“查大人，你这不像是带我们去应天府的路啊！”骑在马上的王攸勒紧了马缰，笑着问道。
“这位公子，下官哪里还敢真的让您去应天府衙门啊，这是去薛家老宅的路。您看薛家大爷身子不大舒服，下官自然要将他送回家不是。”查任忙推笑道，一脸谄媚。
“我问你，这薛家老宅和其它三家的老宅近吗？比如那金陵王氏的老宅！”王攸试探道。
“回这位爷的话，不远，也就隔着几条街罢了，不知您是否回头要去登门拜访王家老爷？”查任请示道。
“王家老爷？！”王攸不禁疑惑。
“是金陵节度使王子胜王老爷！下官还知道这王子胜王老爷的一位族兄正在朝中担任一品大员，叫什么来着的，对不住，公子，下官一时间想不起来了。”查任讪讪的解释道。
“呵呵。比起这王家老爷，我更想见到的人是应天府知府尹大人，毕竟我可是他请来的客人，哪有客人让主人干等着，反倒去别家拜访的道理。”王攸毫不在意的说道。
“是，下官该死，一时间竟然忘了这事，只是薛家大爷那面我......”查任又陷入为难之中。
“你放心好了。”王攸自信的说道。
查任咬了咬牙，急忙往后面的轿子而去，去请示薛蟠的意思了。坐在轿中的薛蟠早就昏睡了过去，哪里还管查任的问话，查任见薛蟠沉默不言，以为后者应允，于是急忙拍马将跟随的众人分成两拨，一拨人护送着薛蟠往薛家老宅而去，而他自己则是领着一队人包括那具被斩首的尸体一起往应天府衙门而去。
一路上，查任就像是个导游一般，对王攸说了许多金陵城的趣闻趣事，听得王攸也是哈哈大笑。
应天府衙门后宅中，被众人称呼为尹大人的尹明，这时正和一众清客以及来往官员，帮派大老谈笑风生，觥筹交错。
“知府大人，您今日将我等召至此处，又摆下如此宴席，是何缘故？”一名清客当即问出了在场不少人的心思。
许多人都是看向坐在高位的尹明，尹明笑着喝下了手中的一杯水酒，只见旁边的另一名官员站起身说道：“诸位，朝廷于一个半月前往咱们江南新派了一名御史！”
“御史？！哈哈哈，就为这不成？咱们扬州四道，前前后后朝廷派了那么多御史前来，还不是被咱们给整了。一位御史何必让知府大人用如此牌面迎接！”当即有人嗤笑道，一脸的不在乎。
“是啊，区区一位御史，算的了什么？若是上道些，那横竖里不过塞上十万两银子，让他乖乖的听话，若是不上道，呵呵，那就怪不得咱们了。”又有一人目露凶光，此人正是盐帮的一位大老级人物，姓钱，名基。
“钱兄一如既往的心狠手辣啊！我听说那林......”
“够了，刘同安，那事情不要再提了，有些事还是化作灰的比较好。”尹明当即厉声喝止道。
“呵呵。”刘同安拱手笑了笑，也不再言语。
“这位从京都来的御史大人诸位可不要小瞧了，据可靠消息，此人出自金陵王氏！”尹明又说道。
“什么？金陵王氏！”不少人都是大吃一惊，随后又哄堂大笑，就连被称作心狠手辣的钱基也是眉开眼笑，只听他说道：“我道是哪家的，没想到居然是咱们自己人，哈哈，虚惊一场，虚惊一场。怪不得尹大人如此隆重，应当如此，应当如此。我三个月前还和王家的信二爷见过一面，谈了一笔生意，主要是借了王家的船往琉球岛上运了一批盐和丝绸卖给了那西洋人。”
刘同安听此消息，有些意外，没想到这钱基居然胆大妄为的做起了走私的生意，关键还是国家严禁走私的盐。
在场的不少人和刘同安一样，可接下来钱基拿出来的一样东西彻底让众人放下了心。只听钱基从怀中掏出了一张纸，那上面整整齐齐盖着十来个红色的印章。
这赫然是一张被市舶司准许的贸易清单。至于合不合法，那就不清楚了。可这市舶司归属谁家，众人还是心里犹如明镜，那是江南甄家的市舶司！
“不得不说，金陵王氏的海船要比运河中的商船结实且大，一共五艘船，一个来回就让钱某获利近三万两白银。”钱基摸着肥硕的肚子，面露得意。
“恭喜，恭喜！”不少人都开始恭维起来，其实大家都心知肚明。三万两不过是钱基报出来的一个虚数，实际上利润或可达到十几万两，只不过这中间少不了多方打点和孝敬。尤其是甄家和王家。
正当一行人继续推杯换盏之际，只见有一小厮从一边的小门走到了尹明跟前，附在其耳旁小声的说道了些什么。尹明面色一惊，当即起身告罪先一步离开了。
“汤知，你怎么办事的？如此机会多少人求着要我给，我都没给，可你倒好，居然没将客人请来，你让老爷我的脸往哪里搁！”尹明气急败坏的训斥汤知道。
“那位大人说卑职的身份不配，要大人亲自前往迎接才肯下船赴宴！”汤知如实说道。
“要我亲自去迎接？”尹明不禁心生疑惑，可转念一想，也理所应当。
“老爷，老爷！不好了，不好了，郑家三老爷的外侄（注）被人当街斩首了！郑家三老爷派人过来让老爷即刻抓捕凶徒！”一名管家模样的小厮神色惊慌的大声呼喊道。
“什么？竟然光天化日之下当街行凶！汤知！你带堂部衙内及你眼下的人马前去抓捕！本官倒要看看到底是何人如此胆大妄为！”尹明吃惊的同时，又厉声命道，随后威胁道：“你若是抓不回来人，你知道是什么下场吧！”
汤知脚步一顿，身子勐地一颤，转身低头抱拳道：“卑职定当将犯人抓捕归桉，交由大人处置！”
“去吧！”尹明目光微凛，面露警告。
“冬，冬，冬......”汤知前脚刚走，尹明这面回到宴席上招待众人，这时只听见府衙大堂前院正门口传来一阵又一阵的击鼓声，敲动着在场所有人的神经和心旌！
“哪个混账东西，不知道老爷我今日不办公事吗？为何还有鸣冤鼓声传来！”尹明大怒不已，直接朝着那名管家的脸上扇了一巴掌，以泄心头之烦闷。
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注1：外侄：先说内侄，内侄是指同宗同姓的侄子或侄女，例如王熙凤和王夫人的关系。而这里的外侄的外就好比外甥，是相对于女方的族中侄子或侄女，比如主角王攸相对于贾政来说就是外侄，而贾琏对贾政来说就是内侄。