“塔达林星灵？”
一瞬间的时间里，泽拉图就从奥古斯都的表层思绪中读到了这个词：“他们早在奈拉齐姆星灵以前就离开了艾尔，长久以来，我们一直都知道塔达林星灵的存在，知道他们是崇拜离去神灵的狂信徒，但对此以外的部分却知之甚少。”
“革命军曾经在一颗丛林星球上遇见过塔达林星灵的一支远征军，他们的残忍与野蛮让我们印象深刻。”奥古斯都点了点头说：
“塔达林星灵有着红色的战袍与黑色的盔甲，他们残忍而嗜血，与圣堂武士和黑暗圣堂武士有很大的区别。”
“拜舍尔星上的塔达林曾给人类移民者带来了惨痛的损失，我们付出了很大的牺牲才驱逐了他们。”雷诺也说：“后来我们才知道，那只是塔达林星灵庞大远征军的一小支而已。”
“真不敢相信，塔达林们竟已经堕落至此。”泽拉图对那名高阶圣堂武士说：“看来，是塔达林星灵带走了那座静滞设施中的巨像。”
“泽拉图，我们人类管那叫做偷。”雷诺纠正了泽拉图的说法。
“公会战争时期的凯莫瑞安联合体军队或许跟塔达林星灵有着不少的共同语言，他们会把缴获的泰伦联邦动力装甲涂成黑色然后恬不知耻地宣布那是自己的科研成果。”
“这些塔达林究竟在做什么，他们难道没有自己的卡莱工程师吗？”那名由塔萨达尔派遣而来的高阶圣堂武士问。
“也许有。”奥古斯都耸耸深灰色的眉毛：“但别人的总是比自己的好，不是吗？”
“你说的没错。”雷诺表示赞同。
“奥古斯都，刚才卢瑞亚的联合体执行官办公室已经向元帅指挥部打了四五个电话来询问茹安遗迹的情况了，看来他们肯定通过轨道卫星发现了什么。”凯瑞甘在这个时候拉住了奥古斯都。
“一点小动静。”奥古斯都立即对凯瑞甘说：“告诉他，我从不知道我签署了某个在卢瑞亚上事事都必须向该地首席执行官汇报的协议，或是有义务那么做。”
“如果我想要像对泰伦联邦做的那样推翻这里的合法政府，那么我的特工早已经奉上该地执行官的人头。”
“统治者阶层的人最怕的就是我们这些革命党。”雷诺哈哈大笑：“老话说的好，光脚不怕穿鞋的。”
这个时候，封存巨像的静滞设施的外墙已经被尽数剥离，三架有如高塔一般的巨型机械正静静地矗立在其中，一如它们被放置于这里时的模样。
巨像。
它比人类见过的所有星灵机甲都要高大，四条昆虫附肢一般的金色细长机械足支撑着其如雨点般分布的主体构造体，其下的星灵战士和远处的人类工程师和士兵与之相比不过是脚下的蚂蚁。
随着蓝白色的静滞光幕缓缓降下，这些因毁灭与杀戮而在几个世纪以前被封存的战争机械在机械感应器镜头与凯达林晶格所发出的炫丽蓝色弧光中苏醒，长眠于此的毁灭兵器再次回归。
在智能系统与内置灵能矩阵所发出的谐跃声中，其中的一台巨像迈动它几乎相当于其高度二分之一的机械长腿越过镜滞室剩余的那一面墙壁，轻松地就像是一个成年男人跨过面前的蚁丘。
巨像是如此的高大，以至于就像是一座移动的摩天大楼，让人止不住对这种震撼的庞然巨物产生恐惧的情绪。
没有人会怀疑巨像可适应多种地形的类昆虫足底部巨型刀锋般的稳定足的锐利，其身体的诸多构造都是为杀戮和毁灭而创造的。
奥古斯都不由得想到，这台可怕的战争机器必定能够轻易地跨越人类的阵地，它那尖锐的步行肢将刺穿人类的碉堡，把人类最引以为傲的装甲开膛破肚。
巨像对一支以步兵为主的人类军队的威胁绝对是不可忽视的，它仅是在战场上从容地步行就能给敌军带来难以形容的恐惧。
“谁在操纵它们。”奥古斯都看着这一台台巨像以巧妙而灵活的步伐跃过地面上的众多革命军车辆和器械，灵巧得几乎不符合它们极其庞大的身躯。
三台巨型很快就在折跃力场升起的光芒中消失了，塔萨达尔的相位技师们正在把它们重新折跃回舰队中。
“它们是智能机械，人工智能可以自主判断敌友之间的分别，准确分辨指挥官的指令并坚定不移地摧毁所遇见的每一个敌人。”泽拉图说。
“现在你们没办法再建造巨像吗？”奥古斯都看向那名高阶圣堂武士，问到。
“最高议会在远征军出发以前并没有为舰队指派足够的相位技师以生产新的武器。”高阶圣堂武士说：“我们更习惯于直接从艾尔或是其他星空铸造场直接折跃增援部队或是机甲，而不会就地铸造。”
“那实在是太可惜了。”奥古斯都不由想到，如果他们有足够多的巨像，哪怕仅仅是把星灵帝国本已经铸造好而后又封存的巨像都送上艾尔前线，星灵未必就不能守住他们的家园。”
正说着的时候，远处的塔萨达尔带着几名高阶圣堂武士和身着白色长袍的保护者扎马拉走了过来。一见到奥古斯都，塔萨达尔就说：“我在卡拉中得知，另外三架巨型很可能已经落入了塔达林星灵的手里，难以想象，那些因狂热地崇拜神灵而失去理智的极端者将会使用这种可怕的战争兵器带来多少杀伐与毁灭。”
“但他们早就离开了。”雷诺看着塔萨达尔说：“想要寻回失物可就难喽，以我对塔达林星灵的了解，他们绝不会怪怪地原物返还的。”
“但即使这样，我们也必须给这些塔达林星灵一个教训。”塔萨达尔因这样的武器落入塔达林星灵的手中而感到真切的愤怒。
“怎么样，你有什么头绪和线索了，执行官？”奥古斯都问塔萨达尔说。
“黑暗圣堂武士们在搜寻附近星系遗存的其他遗迹时发现了一座塔达林星灵的前哨站。”塔萨达尔说。
“他们果然就在这附近。”雷诺两眼放光：“有段日子没跟塔达林星灵交过手了，是时候让他们吸取教训了。
“这里还有其他封存巨像的古代设施吗？”奥古斯都则更关心另一个问题，即使革命军无法操纵巨像，星灵盟友越强力，他们也就越安全。
“没有了，保护者扎马拉知道所有的静滞设施的位置，在她的记忆中，这片星区的巨像设施仅有两座。”塔萨达尔否认说。
“好吧，这事算我们一个。”奥古斯都看了看摩拳擦掌的雷诺一眼，知道他已经迫不及待都想要报拜舍尔行星上的仇了。
“塔达林星灵的据点中一定藏了许多他们自其他地方搜集来的宝贝，希望能有惊喜。”
布莱托克星系，佩特拉小行星带。
超过百万颗由金属聚合物、岩石和冰块组成的小行星带环绕着一颗深绿色的气态巨行星，其中飘散着亿万年前被抛至太空中的晶体矿物，这些美丽的晶体在星际中的光芒下闪烁着钴蓝色的光芒，有如沙砾里的蓝色珍珠。
于星球强大引力场作用下高速移动着的小行星体积最大的几乎等同于两个标准地球大小，另一些则仅仅只是微小的星际尘埃。
小行星带的边缘泛着该星系蓝色恒星的绚丽光泽，有如镀上一层闪耀的金边，这一壮丽的景象有如日冕。
塔达林的前哨站就位于小行星带中心的一座巨大的岩石上，其体积相当于三分之一的地球。由于其附近环绕着多块小行星，遮挡了来自该星系恒星的光辉，其上的许多时候都处于黑暗之中。
一座笼罩阴影中黑色城市弥漫着压抑的氛围，高悬与其上猩红色的水晶散发着死亡的光芒，带着黑色尖刺的拱形回廊和直刺天空的尖塔在岩石小行星的表面蜿蜒延伸。在有着在象征着千锤百炼之路的气派回廊上，仅身着几块遮盖要害的灰色破布的塔达林死徒奴隶们仍然在为他们的主人修砌兵营、官邸和锻造炉。
时而有表面闪耀着猩红色光芒的塔达林战机在萦绕着红色幕墙的黑色金属平台上着陆，从上面走下身着黑色坚甲，手握战矛或是长刀的塔达林战士。
在某个瞬间，偌大的塔达林前哨站上方的红色水晶忽然变暗了，拱廊上的塔达林高阶升格者和他们的奴隶们立即涌向所有的防御设施中，所有炮口闪烁着猩红色光芒的等粒子光炮在闪烁不定的折光中锁定天空。
正站在革命军舰队旗舰休伯利安号上的奥古斯都元帅通过战舰的监视器注视到了这一切，心里在为这些可悲的盗窃者默哀。
这里与塔达林的母星斯雷恩非常的遥远，塔达林星灵在这个位置建立前哨站必然是为了标示领土或是扩张以外的其他目的。
“这颗小行星上的塔达林星灵很多，他们看起来是正统的塔达林而不是狂信者奈昂那些被驱逐出母星斯雷恩的远征军。”奥古斯都目视着休伯利安号舰桥上的主屏幕：“这似乎不仅仅是一个普通的前哨站那里简单。”
“过不了多久我们就能够弄清楚了。”身着将军制服的雷诺说。
这一时刻，休伯利安号的舰桥上忽然被星灵舰队主炮所释放出的光芒所照亮，绽放开来的蓝白色光焰在整个小星带中撕开了一道可供小型舰队通过的道路，大量被击穿的碎石在光束中湮灭或是被抛向小行星带的深处。
一支由侦察机、黑暗圣堂武士海盗船战机和穿梭机组成的突击舰队在跃迁力场的闪光中有如直刺小行星带的一柄利剑，他们随即与呼啸而来的塔达林战机展开激烈的交锋。
尽管早在万世浩劫后就已经离开艾尔，塔达林的战机的外形与星灵帝国的依然很像。
一艘艘华丽与狰狞并存的塔达林星灵战机在星灵帝国与黑暗圣堂武士的战机合力夹击之下纷纷被击毁，化为闪烁着的火光。
在奥古斯都的命令下，休伯利安号跟随着塔萨达尔的旗舰星梭号深入小行星带的内部，数个革命军空军联队近两百多架怨灵战机在为这艘战舰保驾护航。
爆炸此起彼伏，来自塔达林前哨站粒子光炮的光束横扫小行星带中的岩石，但随即就在更为猛烈的星灵舰队的炮火打击下哑了火。
等到奥古斯都乘坐小恶魔号运输船登上塔达林前哨站所在小行星上的时候，大批的星灵圣堂武士与黑暗圣堂武士已经占领了大半个小行星，并且攻入了塔达林的基地中。
“塔达林的战士凶残且强悍，不要放过任何一个漏网之鱼。”奥古斯都走向运输船的舷梯，向革命军近卫师直属部队和雷诺的游骑兵机动步兵部队下达了指令。
在这场战斗中，奥古斯都的人类革命军的协助不过是锦上添花，圣堂武士和黑暗圣堂武士才是绝对的主力。
“是，长官。”
身披重甲的革命军精锐劫掠者士兵、火箭弹步兵和歌利亚机甲在重重火力的掩护下跟随着冲锋陷阵的圣堂武士部队，在那之中，依稀可见身着深灰色重甲的塔达林领主率领着挥下的高阶升格战士在与自身数十倍的黑暗圣堂武士战斗。
塔达林战士以强大的力量和凶悍著称，即使是在腹背受敌的情况下他们也拒绝向敌人投降。
战斗中，一架整体为深黑色塔达林巨像出现了，它跨过塔达林建筑群深黑色的尖顶，在高温热线枪的红光中现身，在炽热的、横扫一切的高温电浆流中，高墙汽化，地面上的星灵圣堂武士在光束中灰飞烟灭。
“解决掉那个怪物。”奥古斯都注意到，这台巨像的顶部有着一个人影，那是一位通过锁链与其紧紧相连的塔达林高阶升格者，而庞大的巨像就仿佛是他高高在上的座驾。
在这名塔达林升格者的周围还伫立着几名衣衫褴褛塔达林死徒，他们时而会莫名地化作一道汇入升格者体内的红色能量激流。
随着这台塔达林巨像在星灵军队中造成更多的伤亡，大批的黑暗圣堂武士海盗船战机瞄准了它，在虚空媒介的绿色闪光中和中子武器的狂轰滥炸之下，驾驶巨像的塔达林星灵升格者不得不后撤。
而彼时，雷诺的一支部队已经冲进了塔达林基地的，他们传回的庞大里夹杂的某种奇怪的、令人惊惧的嘶吼，关于不可名状生物的报告令奥古斯都的表情变得前所未有的严肃。
366 斯雷恩的利爪