李催、郭汜好不容易依靠贾诩的计策打退了西凉兵，青州黄巾又起战乱，掠劫百姓。这两人不想领兵离开长安，以免远离了皇帝，天下诸侯都来攻打他们，或者抢了皇帝走，正犯愁间，朱y推举曹操去退贼。
曹操在东郡得信出征。适逢兖州牧刘岱战死，鲍信与州吏到东郡迎接曹操领兖州牧。曹操得兖州，进兵追击青州黄巾直至济北。入冬后，本就是贫民百姓因无法生存揭竿而起的青州黄巾严重缺粮，没办法再与曹操相抗衡，遂向曹操请降。曹操应允，得青州黄巾三十万，并其军属约计百余万人，从中选出精锐，合成一军，称为“青州兵”。
在冀州的荀得到消息后，笑着对唐贺说：“时机已到。”
手中只有武将，没有文臣，曹操要治理一个州，就得自己上。也就是说，军队方面他要自己抓，州郡的吏治他也得管，所以他忙得分 身乏术。而只有在这种情况下，擅长内政、谋划大局的荀上门去投曹操，才显得格外珍贵。真会选时机！唐贺撇撇嘴。
她想到昨天人袁绍还锲而不舍地派人上门来求他去当冀州别驾，荀根本不理会，直接叫下人去说他不在家，把人赶走。再看看他现在对曹操的态度。唐贺很恶劣地想象袁绍知道这事后，会有什么样的精彩表情。
“收拾一下，我们这就出发去兖州。”荀起身准备去向祖父与父亲道别。
唐贺怔了下，他不是才知道曹操的事？不等安排好了去么？
“这么急？”
“袁绍昨天才派人来，如果知道我要走……迟则生变。”他停下来看着唐贺，没有说下文。袁绍不一定会留他。如果袁绍真的是礼贤下士，重视人才，有心起用他，早就自己上门来请了。何必三番五次地派门下的人来当说客？怕只怕他手下那些与自己相交的谋士们……大家相互认识，知根知底，有些事情不好说。
唐贺抬手揉揉额角：“你一走，想过友若兄长的处境吗？”
“我不走，四哥的处境才比较难堪。”荀微微一笑，匆匆离开房间。他相信唐贺明白他的意思。
叹了口气，唐贺想那袁绍确实不太晓事。手中有荀谌、许攸、郭图等人，都用不清楚，还要拿出“什么兄弟共主，一家荣耀”的理由来说服荀？如果荀真的去了，还不知道他那里会乱成什么样呢。咳，别说荀根本没想去，还在算计着要在未来几年把袁绍给卖了。这要真去了，荀家一家子兄友弟恭的，这两兄弟不会相争，万一两兄弟齐心联手，通力合作……
唐贺抖了下，不再想这个问题。她还是考虑一下，怎么离开冀州才是正经。她估计这次离开冀州，会跟逃亡差不多。那审配、逢纪之流，和文若的关系可不太好。当然，这笔账还是要算到袁绍头上，谁叫他自己手上一大堆的人才没有物尽其用，这边又想要招揽荀。审配、逢纪他们不像田丰、沮授，不是什么君子，也不是郭图、辛毗、辛评，与文若有同乡之谊，交情好，如果得到文若要走的消息，怕是会要求袁绍下杀手。
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温柔地看着睡熟的儿子，唐贺心有不舍，捂住嘴，转身离开房间。
荀站在门口没有进去，见她出来，悄声问道：“恽儿睡了吗？”
“嗯。睡得正香。”唐贺轻轻点头，“我们真的要趁夜走吗？明天不行吗？”
“四哥已经安排好了。”荀叹了口气，伸手搂过她，靠在她耳边低声道，“相信我，我们还会回到冀州。”
“……走吧。”唐贺推开他，快步先行。她怕自己忍不住，想要带儿子一起走。可是，她不能带上儿子。这路上的危险不言而喻，她不敢让儿子与他们一同冒险。
荀望着她的身影，长叹一口气，看了眼儿子的房间，闭上眼，转身对着走廊尽头的拐角弯下腰，鞠躬三次，方才迈步离开。
走廊尽头的两位长辈在暗中望着荀离开。
荀淑抬手拍拍儿子荀绲的肩膀：“晚了，回去歇着吧。”
“是，父亲！”荀绲压低声回答，只是声音中含着颤抖。
“唉……”荀淑摇了摇头，他年事已高，不知道还能不能等到荀回到冀州的那一天。虽然最近跟着那个华佗神医练习五禽戏，觉得身体大有改善，但这也无法保证他能……
荀绲听到父亲的叹息，心下明白父亲的想法。人老了，没有什么雄心壮志。他不求儿子能位至公卿，光耀门楣，只求儿子能平安无事。抬头看了眼漆黑的夜空，荀绲闭上眼。希望荀谌能瞒得住袁绍，让荀顺利离开冀州。
荀府门外停着一辆马车，荀没有上去，而是对车夫挥了挥手，走进漆黑的夜幕中。
车夫待看不见荀的身影后，驾车朝城门而去。
唐贺坐在马车上，有些担忧，掀开帘子，探出头去，低声道：“雨前，暗卫有跟着文若吧？”
“有的，请放心。再说，您不是让龙井也跟着去了？”装成车夫的雨前面无表情，但却时刻注意着周围的情况，“龙井的实力不弱，不会有事的。”
唐贺放下帘子坐回去，在离开冀州境内之前，她很难放心。而且她担心的不止荀，还有儿子荀恽。荀怎么能确定袁绍碍于脸面不会动荀家呢？如果袁绍以荀家的人作人质怎么办？
没多久，马车就到了城门口。雨前给出夜间通行的州府令牌，顺利出了城门。他们在离城十里的地方等着荀。
一直等到天蒙蒙亮的时候，荀才出现在城外。
唐贺下车，看到是荀谌送荀来的，不禁有些惊讶。
“四哥，不用送了，回去吧。”
荀谌有些疲倦地说道：“我看你安全离开，才能放心。”
“四哥，天亮之后，他们就会知道我离开。你若在此，会被怀疑的。”
想了下，荀谌点头：“你放心，我自有对策。”
荀抿了抿唇，躬身作揖到地：“祖父与父亲拜托兄长了！”
荀谌扶住他，低声道：“此属份内之事，不需嘱托。倒是你此去，你我兄弟二人各为其主，迟早会有一战。届时，为兄不会留情。”
“兄长说笑了！就算为了荀家，也请兄长狠下心来！”荀抬起头看着兄长，神色严肃。
“嗯。”荀谌松开抓着荀的手，笑得有些勉强，“下午，我就会请示主公，派人追你。你速去！”
荀叹了口气：“另外，还请四哥将恽儿……”
“我会待他如闳儿一般。”
“多谢兄长！”听到儿子的事，唐贺的反应比荀要快一些。
荀谌假作轻松地开玩笑道：“我也把文若托付给弟妹了！”
两人送走了荀谌，唐贺这才奇怪地问荀：“为了避嫌友若兄长去请示袁绍派人追你，这是不是欲盖弥彰？”
“不会，四哥要是一句话都不说，袁绍才会怀疑。”荀拍拍她的手，“走吧，天快亮了。”
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“你说什么？”袁绍脸上的笑容僵住了，不相信自己听到的。
荀谌伏在地上，重复道：“舍弟留书，前去投靠曹操。”
此时，袁绍的表情就如唐贺想象的一样，很精彩。可惜，自从荀谌说出荀走了之后，在场的几个谋士全都低下了头，没人看见袁绍脸上青白交错不停变幻的表情。
田丰、沮授两人是觉得可惜了。
其他人心里大都松了口气，有荀在，他们这群人还有什么好争的？不论名声、能力，荀都比他们高出一截，袁绍一出手给的就是“治中从事”，比他们每一个人起始位置都要高得多。一来就要压自己一头，凭什么？
倒是许攸表情有些微妙。他与袁绍、曹操自幼认识，交情好，十分了解袁绍、曹操两人的性格。袁绍比曹操强在出身，曹操比袁绍强在有头脑，咳……不过，也正因此，他才选择袁绍。那荀选择曹操的理由就很值得推敲了。偷眼瞟向荀谌，许攸回想起荀的好处，本待出口的话，咽了回去。没道理，自己去做这坏人得罪荀家的人，还是等审配、逢纪他们说话，让他们去得罪荀谌好了。
果然，审配先开口了：“州牧大人，现在派人追回荀还来得及。”
袁绍阴沉着脸，瞥了眼头抵着地面一直没有抬起来的荀谌。荀谌昨夜在大营中值守，早上还在他跟前做事，过午了才回家，不知此事倒也正常。而且照着时间看，他是一知道这事就来禀报自己了，可见对自己是没有私心的。这样看，比起屡次请都不来的荀，荀谌倒是个忠心能用之人。只不过……
“请州牧大人不要迟疑！”逢纪赶紧接了句。
荀谌在心里暗暗把这两人记上，口中却诚恳地说道：“谌自请前去追回文若。”
袁绍闻言，脸色稍微缓和了些，摸了摸胡子，看向许攸见他正低头研究自己手上的扳指，便移了视线看向郭图：“公则，你怎么说？”
郭图与荀交情过得去，但凡颍川来的人，都知道荀家兄弟之间的感情。他虽然对荀离开有些小想法，但不妨碍他做个随水人情给荀谌。
“主公明鉴。兖州小郡尔，无甚物产，不比冀州物阜民丰。曹操本人无势，兖州还是别人让来的，新得青州兵，是由黄巾贼寇这般乌合之众组成的。依我看，荀此去，不会有甚大所为！”郭图拐着弯，拍了袁绍的马屁。意思是说，你袁绍有权有势，有地盘，何必跟什么都没有的曹操抢人，自降身份。
袁绍一面觉得郭图说的很有道理，一面又觉得不派人去追，似乎有些丢人。派人去追吧，要是人肯留下倒还好，不肯留下，难道杀了他不成？荀如今已是名满天下，杀了他，于自己的名声有很大的损伤，这样一来，以后还有谁来投靠他？这么想着，袁绍很为难。
“主公速决！”逢纪、审配两人催促道。
“你等且退，容我再想。”
众人相互看了一眼，起身退出。独独许攸留了下来。
袁绍见他没走，便问道：“子远，可是有话要说？”
许攸抬起头，说道：“本初，可是惧了阿瞒？”
“笑话！”袁绍想也不想，立即反驳。
“那便好！”许攸微微一笑，“攸请主公重用荀谌，以此示天下人，公之大度。”
袁绍看着他良久，眯起眼道：“在子远之上亦可？”
“亦可。”许攸坦然地回答，“但如要荀谌尽心事主，荀不能死。”
袁绍思考了半晌。荀谌这个人很不错，能力有，忠心也有。但荀是他的弟弟，这万一以后……
“主公已失了荀，还要冷了荀谌的心么？”许攸此刻倒是真心为袁绍着想的。
“……你去传令，让辛评、辛毗兄弟前去追回荀。”袁绍犹豫很久，才做出了决定。这两兄弟是文人，又与荀是同乡，想来不会真的对荀怎么样。
“主公英明！”许攸俯身一拜，出去传令。
“仲治、佐治，主公命你二人前去追回荀。”
本以为没自己什么事了，冷不防这差事砸在自己头上，辛评兄弟俩觉得很倒霉。荀可不是荀家随随便便的族人，那是荀氏一族的族长。听说，荀衍在颍川守住了荀家基业，目下颍川世家，荀氏一家独大，谁敢去做坏人得罪荀家。他们的老家还在颍川阳瞿呢。
无可奈何的辛家兄弟领命而去，但都对此事不太上心。
还未走的荀谌听了这个命令松了口气，看向许攸，心知这其中必然是此人说了什么，感激地朝他一颔首，转身离去。
许攸理所当然地收了他的感激，正要离开。眼角余光瞥见逢纪、审配两人又进去了。知道他们进去是干什么，无非就是要劝袁绍杀了荀，许攸扯起嘴角，冷笑一声。哼，谁补上治中的缺还不知道呢？这就急着出头。
别看许攸在袁绍面前说得多冠冕堂皇，好像他从无私心一般。实际上，他比其他人都要了解袁绍。荀谌会得到重用，但绝不会超过了推荐他的自己。治中从事一职是他的了。
不管逢纪、审配怎么说，因为袁绍确实脑筋不太好使，又极看重自己的声望，许攸、郭图两人在一旁瞎掺和，加上辛氏兄弟一点也不尽心地追捕。荀夫妇俩暗暗走了两天，一个追兵没见着，连唐贺事先着人准备的替身都没用上。
唐贺有些不相信自己做了这么多准备都没用上。于是，派人去查了具体情况。得知事情的经过结果后，她啼笑皆非地叹了句：“袁绍果然不是成大事的人！”
荀接口道：“他若是能成大事，我就不走了。”
唐贺听了，与他对视一眼，想起曹操那句有名的“竖子不足与谋！”，笑起来。