元宵节当天，四皇子齐王兴致勃勃的从齐地纳捐白银，准备前往湖州，押送银两，想要捐献给北地进行赈灾只用，顺带准备进京奉孝。
朝中明眼人都看出来齐王的心思，但却没有一人点破。
元吉帝有九子，唯有长子与四子最是有才，太子坐镇西陲，这时候入京，却是是个不错的选择，可以与元吉帝拉近感情。
只有元吉帝当日大发雷霆，在含元殿摔碎了不少东西。
“又要，又要，朕…”
第二天的时候，皇帝又诡异的恢复了昔日的神情，带着喜悦的让人迎齐王入京。
.......
姬灵舒与左道奇一脸沉重，就连一向开朗活泼的昌邑也显得有些死气沉沉，低着脑袋。
他们已经在昨日进入了北地境内，北地很大，却只有三个州，这里是最接近北地边缘的位置。
周围的草木早已被啃食殆尽，北地本就干旱极寒，数月无雪，地面裂开一道道巨大的口子。
初日东升，斜阳照遍大地，光秃秃的树林中，一道道人影徐徐前行。
这些人脸上满是疲倦，没有血色。
身上的衣服，早已破烂不堪，每一道人影，都是难民，他们每一个行走间，都有气无力，让人担心随时都会到底死去一般。
如此景象，在初阳的照耀下，竟彷佛人间地狱，世界末日！
在往远处看，一道道赤裸的尸体已经有些残破不堪，尚还有些同样面黄肌瘦的难民，围在尸体旁边，不知在做些什么…
整个大地一片死寂，唯有行走之间，拖动地面的声响。
左道奇面色露出不忍，他也没想到，这北地最边缘的位置，竟然已经如此，再往深去，又该如何。
公主的马车徐徐而行，与那些难民背道而驰，像是永远不会相交的两条平行线，也彷佛两个世界的人。
昌邑的声音软软的，第一次没了茶气，“他们真可怜。”
左道奇开口，“运粮的人，应该快到了。”
姬灵舒忽然起身，走到马车外面，大声说道，“莫屠何在！”
“末将在！”
“午时会有运粮车赶到，虎卫开始清点粮草，以次充好，图谋赈灾粮草的，皆斩！”
“末将领命！”莫屠的声音翁里翁气，但却带着一股肃杀之意，他是参与过与山海妖国的河谷之战的，杀人，对他来说很简单。
姬灵舒下完命令，转身回了马车。
虎卫的那个文士推了推莫屠，“老莫，这位西苑公主，似乎威严很重啊，你回答的听积极的啊。”
莫屠这才反应过来，好像是诶，在姬灵舒喊他名字的时候，他有种像在昔日战场中，被主帅点到名字的感觉。
这位西苑公主，有些了不得啊。
....
左道奇自然也听到了姬灵舒的命令，在姬灵舒进入马车后，他冲着她比划了一个大拇指，“灵舒你越来越有威严了，这才是你第十三天成为公主。”
姬灵舒面色一红，想到上次说的第四天公主。
昌邑的神情依旧不太好。
马车走了不知多久，太阳已经临近正头，终于看到了一座城池。
城墙之上，站着一排排精锐官兵，他们手持武器，目光冰冷，望着如山一样的难民。
“北地都不下雪，凤城的粮已经吃完了，这里接不了太多。”
“你们快走吧，这里没有粮食，你们沿着南走，再走百里路，就能到江州，那里有粮食。”
“在这里等下去，京城的赈灾粮不知道啥时候才能到。”
洪亮的声音响起。
是一名官吏，他站在城墙上，大声喊道，想要将这些难民赶走。
然而，城墙之下，无数难民彻底崩溃，哀嚎声，祈求声，哭声、喊声，不绝于耳。
“大人，求求你们了，我们从宁古府走出来，长途跋涉，已经四五天没有进食了，您能不能施舍一碗粥啊。”
“大人，我家孩子快不行了，求求您了，施舍一碗粥给孩子吧。”
“大人，朝廷会派人来赈灾的，你先借我们一碗粥，等朝廷赈灾来了，我们不吃了，还给你行吗？”
“大人，求求了……”
哭喊声四起。
年轻官员站在城墙上，浑身颤抖，却深深地吸了口气，背过身去，他心中升起开仓的冲动，但想到城中同样面如菜色的居民…
他不能！
这里也是北地，大旱同样波及了这凤城，开仓放粮，城中百姓…会造反的！
而且…这个头，他不敢开，一旦真的开仓放粮，难民会源源不断，他扛不住的。
整个北地有难民数百万，又不是没有好心的官员，他们的下场，都不算太好。
年轻官员转身，看向自己身边的近卫，低声说道。
“传令下去，严加看守，禁止任何开仓放粮。”
“是！”一个手持小旗的士兵就要出去，年轻官员再次开口，拦住了他。
“等等，你们几人，带一百人，每人取十…二十斤粮食，扮成难民混进去，遇到绝户濒死之家，可酌情照顾，两两一队，互相监督！”
年轻官员沉声说道，这是他唯一能做的事情了。
天灾面前，他救不了苦难，能做的只有这些。
城墙这下，哀鸿遍野。
城墙之上，秣兵历马。
.......
远处的山头上，文先生伸手撤去眼前以类似镜花水月诗句作出的幻象。
“公主，你可曾看到了？这就是现在的北地。”
姬灵舒不说话，昌邑已经低下了头。
文先生并不在意，只是看向左道奇，“左百户现在明白，我为何要让大军等待粮草，一并过去了吧。”
左道奇点头，拱手弯腰，“受教了。”
公主的声威，不能填饱肚子，一旦让这些难民发现，公主的仪仗已经到了，但是并未带来粮食，他们会…疯的！
昌邑低声，带着哽咽声，“难道我们现在过去，不能给他们精神上的振奋，让他们不再为难那个凤城小官…”
文先生微微摇摇头，“没用的，现在他们，缺的是命。”
左道奇静静的站在高处，望着远处的人潮，距离太远，他已经看不清。
只能看到那如同蝗虫一般的难民，沉默麻木的，有人起身，不知是否还在哭，也许已经不哭了，哭也是很耗力气的事情。
姬灵舒冷声开口，“文先生，我要救他们！”
文先生温声说道，“我们本就是为此而来。”
这时，一个小卒从远处跑了过来，抱拳对众人说道，“启禀两位公主，诸位大人，北地三州总督郑赤霄郑大人派人告知，让诸位大人今日不要深入北地，他明日会赶到凤城。”
文先生开口解释道，“北地与中原不同，这里有一个很特殊的总督官职，意思是总管北地一切事物，郑赤霄郑大人，就是这一任的三州总督。”
顿了顿，他微微提醒到，“他与张相政见不合，出身于与巨鹿书院齐名的清风书院。”
似乎是提醒，又似乎是告戒。
昌邑不说话，姬灵舒上前对那虎卫侍卫说道，“你去告知郑大人信使，就说本宫知道了，在粮草运到前，本宫不会出现去城池附近，给地方官造成难处。”
文先生满意的点点头，西苑公主比想象中更聪明，她能这么快就理解郑赤霄不让众人进城的原因，倒是比昌邑公主更加详实这趟出行的负责人。
他心中想着。