“可是有麻烦？”
便在他苦恼之际，身后却是突然传来一阵温和声音，耿集低头躬身作揖，王元洲瞳孔微缩，转头望去，便见一名青年竟是不知何时，悄然出现于自己身后。
“见过宁司长。”
瞧着身后耿集举动，王元洲依葫芦画瓢的同时，打量起了眼前人。
年纪约莫三十岁上下，皮肤白皙，面容俊朗，若是放到现在抖音，估摸着也是个帅大叔类的百万网红。
内心暗自思忖，却也不知为何，瞧着眼前人，总觉得有些不舒服，明明面容带着如沐春风的笑意，双眼却似是冷冽没有一丝感情。
“不必多礼，想必你就是近日越州府的风云人物吧，我曾多次听老刘谈及过你，说你虽然根骨不佳，但毅力超绝，善于冷静分析，又有冲冠一怒的性情气。”
“刘司长谬赞了，不过是一介匹夫罢了。”
王元洲面不改色，拱手自谦。
“匹夫亦当有凌云志，无需自谦，本官名为宁弈，你既不属斩魔司一脉，我等也不算得正儿八经的朝廷命官，就由着你怎么称呼吧。”
“我观你在此踌躇多时，虽然说散修来此接委托的并不算多，但也有些以此为生的人，耽误了队伍，可就不好了。”
说着，宁弈朝后观望，王元洲顺着对方视野望去，果不其然在他身后已是多了三四名散修，观望着他一副面色不耐的样子。
王元洲轻咳一声，难得尴尬，寻思着反正也没有看得上的任务，拱手作揖，正打算离开，却是被路林凡给拦了下来。
“慢着，我这还有一个任务，只不过一直搁置，不知你是否愿意？”
说话间，随手一丢，木牌已然是抛掷于他面前。
王元洲接住，神识浸入其中。
“这……这是……”
神识抽出，王元洲面色惊讶。
一旁耿集瞧见也是立刻反应了过来，面色微变。
“宁……宁司长，那任务怎得能交于外人去，这岂不是——”
话未说完，便被路林凡摆手打断。
“放心，自是不会让他一个人去。”
“张勉、鲁抗，我与你二人找了个帮手，一路上彼此多加照料，任务虽危险，却也需得注意勿要伤了性命。”
说话间，他已是将目光转向了身后，两名身着鎏金黑衣斩魔人显得有些局促不安，见得上司将视线投射于自个儿身上，连忙躬身作揖，点头称是。
瞧着眼前这一幕，王元洲眉头微皱，虽是没有拒绝的念头，但……
就这伙队伍，前去前去清缴一伙山魈大鬼，当真不是送人头吗……
王元洲内心思忖，不知为何，总觉有些不妙预感，甚至体内丹田那血红小塔，都略显躁动。
……
“这么说，那小子打算出城喽？”
豪华的雅间，一名脖颈缠绕绷带的俊秀青年面色怨毒阴沉，两名身姿妖娆，美艳无双的少女于一旁替他端茶送水，不时将一颗浑圆的荔枝送入他嘴里。
身着黑衣的侍从躬身低头，面色卑微。
自被那下贱卑微的畜生差点砍了脑袋之后，李大公子便一直在家中疗养生息，虽是有着带上一干人等将那叔嫂二人碎尸万段的打算，却因为自家老爹的命令的缘故，只得是在家里待着，不得出手。
他自是清楚父亲究竟在担心些什么，那自西域而来的战神已然说明了朝廷的态度，夺取兵权不过只是第一步，越州过往那些年的根，他也要挖个干净。
若是他父子二人当真清白，也就算了。
可问题就在于他二人不清白！
边界重地，三司权力尽揽于一人之手，十多年不放，便是傻子都清楚其中有诡！
现如今正是冲突即将爆发的静默期，本该是听从父亲吩咐，不节外生枝，待大事得成，那两人还不是任他拿捏……
可偏偏他就是忍不下这股子气啊！
别的不说，先是大路上马车走得好好，突然失控！
朝着那伫在路边的娘们狂奔而去，又不知道是因为什么原因，马车又突然翻了！
一腔怒火尚且未来得及发泄，那畜生样的臭小子竟然还敢当街威胁他，让他堂堂布政使的公子在大庭广众之下，受这般屈辱！
最后全身而退不说，还差点要了他的命！
这口气换做是一个贱民都不得忍，更何况他堂堂朝廷正二品大官的独子！
想到这里，也不管三七二十一，猛地站起身来，两名少女见状连忙上前与他披散上衣物。
那先前差点要了王元洲小命的虬髯大汉，亦是走了进来。
“公子，机不可失，依我看……”
“啊……本公子定要那畜生生不如死！”
穿戴好衣物的李元推门走出，嘴角微微上翘，勾勒出一抹残忍的弧度。
……
芒砀山。
距离越州府约莫五十里。
王元洲与两位斩魔人已然是将马匹牵引好至于山下，径直上了山路。
此时正是正午时分，旭日当空。
山间却是潮湿阴冷，周遭散步着嶙峋狰狞的怪石，仿若一个个发出绝望尖叫的活人幻化。
四周的林木亦是高耸，将绝大多数阳光遮掩，唯有零零碎碎的斑驳投射于布满了枯枝碎叶的潮湿地面，枝头上则传来乌鸦的聒噪。
“传说前朝时期，起义将领李闯则于此兵败之际被狼族围困于此山，三千人饥渴难耐，数次突围尝试无果，全都落得了一个刎颈自戮的下场。”
“狼族懒得清理尸体，一把火将大山烧了个干净，至此芒砀山便终日阴冷，不见光阴。”
“有山民上山砍柴，曾见闻一只无头军队于山间行军，想来说得便是……”
“我等是来前来剿魔，不是听你来讲鬼故事的！”
那名叫做张勉的高大年轻人，似是无法忍受同伴地嘀咕，出声打断。
被打断的鲁抗亦是觉得委屈，他年纪约莫与王元洲相仿，身体肥硕，皮肤白皙，像是那种终日只晓得吃食的富家公子哥。
二人皆为七品弑魔下境的修为，且身上皆配有下品法器，不论心性，但就实力来说，明面上，差王元洲不是太多。