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“将军，如今山东地方不靖，各处匪患层出不穷。这各级郡县官府徐图自保，多与贼兵有些勾结。这北海郡通联东西，的确是不可多得的好地方。不过，还有一处，其重要性并不下于北海郡，那便是临近的高密郡了。将军何不取之？”
魏征端着酒杯侃侃而言，这些话声音虽低，但是听在杨戈耳中，却宛若晴天霹雳一般。
身为骁果军主将，坐镇地方本就是理所当然，但若是不告而取，这要是被人寻个由头，这恐怕就是大事了。魏征如此直言不讳的说将出来，杨戈心中砰砰直跳，竟无语应对。
其实魏征提到的高密郡，杨戈这次已经受张须陀所叮嘱，可以光明正大的入驻高密郡。但这消息他还没通报给手下，其用意自然是想好好筹划一番，力图将高密郡牢牢掌握在自己手中。没想到的是，这心事却是被魏征说了出来。好像是戳到了自己心中的秘密，自然有些意外。
在座的将领也都不是鲁莽之辈，在北海郡呆的时日也不短了，自然对高密郡的重要性明白的很。此时见魏征说了出来，不由得互相眼神交流，对这老道魏征的评价可就高了不少。
其中以胡刀为首的几名将领，耐不住性子的说道：“将军，这高密郡的确事关重大，莫不如让我带上些兄弟前去走上一遭，嘿嘿，说不定那个郡守早就吓得尿裤子了。哈哈”
顿时堂内哄堂大笑。杨戈也笑了，看看胡刀，又看看魏征，心中浮起了一个主意，遂试探着问道：“道长，若是让你做主，你需要多少骁果军，能拿下高密郡？”
魏征先是一愣，随即又恢复了淡淡的口吻，道：“将军，魏征只需要三百名骁果，另外请谢映登老弟相陪，必当为将军拿下高密郡。”
“哦，这么有把握？高密郡虽然只是个下等县，但其城墙牢固程度，比起郓城也是不遑多让的。单单凭借这三百名骁果，这牛皮吹的也太大了吧。”
胡刀等将领脸上不禁纷纷露出了嘲讽怀疑的表情，他们自然是不相信魏征能做到此事。要是换了他们几个能打的，而且懂得特种作战的么，这还差不多。但是看着魏征那弱不禁风的道士风采，怎么也没能看出来这家伙是从何处得来的这般信心。
魏征却不置可否，将眼神紧紧地盯住了杨戈，要看看这位主将大人会如何作答。
杨戈也凝神看着对面魏征的眼神，略微对峙了一刹那间，就淡淡的道：“既然如此，魏征谢映登听令。就拨给你们三百骁果。明日一早就赶赴高密郡，倒要看看道长心胸中，是否真的藏有锦绣文章。”
魏征与谢映登万万没想到，方才他不过这么简单的几句玩笑话，杨戈就当场拍板让他带队。刚加入骁果军就有了机会，这种好事可是难得一见的。当即兴奋的不能自己，连忙躬身领命。
胡刀等人听得目瞪口呆，正想劝阻杨戈收回成命。却看到自家将军又说道：“各位，其实张大人早就对我说过，希望我骁果军的势力能将高密郡也覆盖到里面。呵呵，道长倒是省了一番功夫。此去最大的困难，并非攻取高密，而是如何将高密牢牢的握在我骁果军手中，道长你可明白？”
魏征朗声笑道：“既然有这等前提，若是还不能顺利拿下高密郡，我可真再没面目来见将军了。多则半月，少则十天，我必为将军带来好消息。”
次日一早，魏征与谢映登两人，率领三百名骁果就上路直奔高密郡而去。望着这些人马远离的背影，胡刀不解的问道：“将军，为何要让这两人带队？莫非将军觉得我骁果军中，已无人可用了么？”
杨戈没好气的给了他一巴掌，道：“胡子，除了长孙无忌，剩下的可都是武将，你们哪一个愿意留守高密，为我骁果军看守家业？”
胡刀还没反应过来，旁边李靖已是拱手道贺：“恭喜将军，这魏老道胸中大有文章，的确是不可多得的人才。若是能顺利收服高密郡，这份能耐，看守高密郡自然是绰绰有余了。”
杨戈点点头，目视洛阳方向，微微叹了口气道：“这陪王伴驾的差事，并不是那么好办的。若是长孙无忌与魏老道能为我们骁果军守下这一片基业，日后我们行事再无后顾之忧了。”说道这里，突然想起了一件事，对胡刀说道：“胡子，即日起，挑选一些人出来，派在长孙无忌与魏老道身边，他们都是文人，比不了我们武人。这安危还是要多加小心的。”
胡刀这时候也明白了杨戈心中所想，他自然知道这北海郡和高密郡的重要性，因此郑重其事的答应下来。
李靖又道：“将军，还有一事恐怕我们也要提前做一些准备了。圣上要征伐高句丽，水军必然出行，来大总管自然会亲自率军出征。届时这东莱郡可就空了，将军可有什么打算？”
杨戈摇摇头道：“这事情倒是不急。正如你所说，来护儿与周法尚二人，必定出征无疑。到时候发生了什么事情，一切都还很难说的。还是等些日子，一切都有了定论再说也不迟。”
只是一周的时间，从高密郡已是传来了消息：魏征与谢映登已经获得了郡守的支持，将所属郡丁整编完毕，从那三百名骁果中抽出了数十人之多，充作教官，整日训练那些郡丁。杨戈不禁放下心来，手上有了兵马，那就万无一失了。
同时间到达的还有一则消息。前些日子张须陀递上去的请功折子有了回应，当今圣上杨广见到奏章，龙颜大悦，当即让虞世基拟旨，对张须陀与杨戈等人大加封赏。更是让杨戈感到意外的是，杨广一时高兴，竟是金口玉言，给张须陀与杨戈分别赏赐了爵位。
张须陀被封为齐郡县男，而杨戈则被封为都昌县男。虽然同为县男的爵位，而且并非实封，只是个虚封，并没有享有所封地的租税收入。但这爵位对于杨戈而言，却是无比的重要。这意味着他再不是北海郡的过客，而是实打实的以北海郡作为他的根基。这份归属感，是旁的赏赐所代替不了的。甚至以此为借口，杨戈可以光明正大的留下部分人手，并插手当地事务的处理。
距离济阴郡大战已经过去了一月多，这段日子以来，山东地面上风平浪静，似乎所有贼匪都被吓破了胆子，很少出来抢掠附近郡县，除了偶尔有些不开眼的盗匪做一些见不得人的勾当之外，竟是无比的祥和安静。
但朝堂之上却是骤起波澜，杨广再次发布了征讨高句丽的敕书。一时间朝堂内外议论纷纷，对此杨广毫不在意。但是他也明白，这几年来他可是一直没什么消停，这天底下的老百姓自然也被折腾的够呛。为了安抚人心，杨广宣布大赦天下。但无论如何，征讨高句丽这件事儿，他是一定要做的，不打败高句丽，他死不瞑目。
第二次征讨高句丽的消息传到了北海郡，杨戈心知肚明，恐怕没有几天能留在北海郡了。果然，不到一周的时间，从洛阳方向传来了调令，要求杨戈带着骁果军在四月中旬务必赶到涿郡，延期不到者必有重罚。
消息传开，北海郡顿时陷入了一片恐慌。这些日子以来，骁果军在北海郡高密郡的表现有目共睹。非但没有什么贼兵敢来袭扰周边郡县，连带着下营港的建设完毕，这北海郡老百姓又多了一条财路。与之前相比，骁果军的到来无疑成了北海郡百姓心目中的守护神。
但是若骁果军撤离了北海郡，那谁也不敢保证，那些四处逃窜的贼匪不会卷土重来？ 包括那些世家豪族在内，以王家梅家为首，都在骁果军身上投了重注，此时自然隐隐有些担忧。
不过，等次日杨戈将这些世家豪族的当家人召集到县衙后，摒弃他人，密谈了一个时辰左右，再出来之时，一个个的脸色已经不复忧虑，而是喜笑颜开的离开了县衙。有他们的榜样，这北海郡百姓的惶恐也慢慢的平息了下去。与此同时，有一则消息开始传播开来。
杨将军将亲自率领大部分骁果军北上征伐高句丽。但还有一部分骁果，却是以各种各样的借口理由留了下来，一并交到了王伯当手中。再加上两个郡县的郡丁，兵力也不算少。王伯当主持陆上军队，而乐进则负责海上水军。两人内外联系，形成了北海郡高密郡的基本武装力量。
而政事方面，经过杨戈与裴世矩的沟通，轻轻巧巧的给魏征谋了一个高密县的官位，与长孙无忌两人把持两郡事务。因为有王家河梅家的鼎力支持，两人很快就将这两郡的势力尽数掌握在手中，至于郡守等人，早已被架空安心养老而已。
杨戈与李靖胡刀则是整日操练军队。他们又从各个郡县郡丁当中挑选了不少精壮的汉子，补充到了骁果军中，始终保持着总兵力三千的规模。
这一日，杨戈难得没有到操场上操练兵丁，而是留在了县衙内与萧炎说话。
其实这时候萧炎的存在已经不是什么秘密了，骁果军中自然是早就当萧炎是他们将军的正牌夫人。而洛阳城里的那些大人物，其实也是心知肚明，但却是谁也不将这层纸捅破。甚至于萧炎的二哥萧楷还暗中托人送了一些日常家用之物，这到底是萧楷自己的意思，还是萧瑀的安排，都已经不是什么问题了。正因为这些变化，萧炎的心情也慢慢的好了起来。
不过杨戈此次北上，萧炎却没有办法跟随，只能留在了北海郡。好在现在她又多了一个女伴，就是长孙无忌的妹妹长孙无悔。
原本长孙兄妹都借住在舅舅高士廉的家中。但长孙无忌后来察觉到自己的这个舅舅心思可不怎么纯，竟是存了将长孙无悔与豪门世家联姻的念头。这对于长孙无忌而言，是最为痛恨的事情。后来他跟随杨戈之后，就将妹子接了出来，安置在杨戈的郎将府中。
这次长孙无忌当上了都昌县，按照他与杨戈私下交谈，明白这里也是骁果军的重点看护区域，更是存了定居的想法。正好萧炎也在北海郡，为了便于照顾小妹，就索性将长孙无悔接了过来，与萧炎做个伴。
与长孙无悔一起前来的，还有几个少年男女，却是费青奴专门派了过来，其用意自然是为了讨萧炎的欢心。
女的自然就是管家彭有德的女儿彭雪雁，还有两名少年，一个是花二，另一个正是杨戈曾经教导过的刀子。
这几个少年男女来到都昌县，县衙内顿时欢快了不少，连带着萧炎脸上的笑容也比以前绽放了许多。对于这些点滴的变化，杨戈自然清楚，不禁对费青奴的用心感到格外的满意。
杨戈端坐在座椅上，与萧炎正在一起说笑，突然小丫头彭雪雁匆匆走了进来，说外面有人来报，城外来了一队人马，看服色似乎是从草原而来，还押解着两辆大车，不知是什么东西，口口声声说道是大人草原上的旧识，请大人出去相见。
杨戈不禁好奇，想当日草原一行，可是认了不少旧识，这又是谁呢，居然来到了这里。当即与萧炎又调侃了两句后，施施然走了出去。还没到城门口，就听到了外面似乎传来一阵喊叫声，好像很是热闹。
到了外面，杨戈这才明白过来。原来等在外面的的确是老熟人了，居然是回纥部的木兰公主，陪在她旁边的除了回纥部的勇士外，还有十多人，却是当日收服的那些契丹马匪，他们并非专门护送木兰公主，而是奉了魏所男之命，给杨戈送了一份密信。碰巧的是，这时候一阵风恰好领着一队人从外面返回，撞上了这些旧识，自然是格外的高兴。
一阵风现在已经改了名字，叫做风万里。自从决定跟随杨戈后，风万里好像变了一个人似的，经常黏在李靖身旁，请他为自己教授一些技艺。训练起来更是无比的刻苦，很快就从亲兵队中脱颖而出，如今也是一名旅帅了。
杨戈见到木兰公主居然也来了，不禁愕然。再往后看，那两辆马车上不知装的什么东西，竟是无比的沉重，马车车辙的印痕颇深。
木兰兴致勃勃的向杨戈招收示意，在众目睽睽下，杨戈来到了木兰的马车旁边，笑呵呵的道：“木兰公主，怎么这么有雅兴来我中原逛逛啊？”
木兰抿嘴一笑道：“杨大人，木兰这次前来，可是为了你的嘱咐而奔波受累的，大人可别忘了木兰的这番心意才对。”
哦，为了我的嘱咐？杨戈不禁有些诧异，不明白对方说的是什么意思？
“杨大人，莫非你忘了那黑油的事情？今天我可是不辞万里，给你带了不少的黑油而来，你应该怎么谢我呢？”
木兰笑语如花，嘻嘻笑着说出原委。而杨戈却是一脸的无奈，对这个木兰千里迢迢的一番好意哭笑不得。这种黑油就是古代的原油，其用处自然是功能多多。而目前对于杨戈来说，最有用的地方无疑是这黑油的军事功效。
杨戈前世参观博物馆时，曾经见过一种叫做猛火油柜的军事利器。
“猛火油柜”实质上是一个以液压油缸作为主体机构组成的火焰泵。在古代城邑攻防作战中显示了巨大威力。《吴越备史》记载，后梁贞明五年（919年），在后梁与后唐作战中出现了以铁筒喷发火油的喷火器。“猛火油柜”到了宋代是城守战和水战中的利器。如“敌来攻城，在大壕内及傅城上颇众”或者“以冲车等进”时，守军可于踏空板放猛火油，中人皆糜烂，水不能灭，杀伤力较大；水战时则可烧浮桥和战舰。
对猛火油柜运用最为成熟的是宋朝。宋朝在京城汴梁设立了军器监，是专门制造武器的机构，下设十一作（即工场），其中就有猛火油一作。猛火油一般用于防御特别是守城战役中，《续资治通鉴》记载：“修楼橹，挂毡幕，安炮座，设弩床，运砖石，施燎炬，垂櫑木，备火油，凡防守之具毕备。”康誉之所著的《昨梦录》记载，北宋时期，西北边域“皆掘地做大池，纵横丈余，以蓄猛火油”，用来防御外族的侵扰。
不过后来由于火药在中国的成熟发展，猛火油柜并没有在战争中像希腊火对于西方世界那样的作用。正因为此，在火器日益发达的明清时期，已经鲜见对猛火油柜的记载了。
但是对于此时的杨戈来说，若是能研制出猛火油柜，或者是其他类似的火焰喷射器，自然是举世无双的杀人利器了。早在草原上，杨戈听闻回纥部有这种裸露的天然原油，就萌生了这个念头。
但他并没有想到，木兰公主居然还记得这事情，千里迢迢的给他送了过来。但这个送过来的时机，却是让杨戈感觉到有些尴尬。此时已是阳春三月，距离涿郡回合已经只有一个来月了。恐怕再拖延上几天，他们就该出发了。这个时候送来了黑油，还得另外找地方存放，这倒变成个麻烦事了。
不过这种情绪可不能带到脸上。杨戈笑呵呵的吩咐一声，让手下小心翼翼的将那两辆大车赶了进去，寻觅一个偏僻的所在好生看管。待布置妥当后，杨戈将木兰公主领到了县衙，交予萧炎安排。至于那些随行的回纥部勇士以及那些马匪，自然交给了一阵风，也就是现在的风万里安排妥当。
诸事安排好后，杨戈回到自己房间，将魏所男送来的密信打开。
魏所男可谓是杨戈在草原上的最后一招了。当日离开草原时，给他留下了数十名精锐骁果再加上数百名马匪，这些力量若只是属于一个部落，那并不算什么。但现在这区区五百人不到的队伍，却是代表着大隋，更确切的是代表杨戈的利益。草原胡人最重的是承诺与利益，回纥部和仆骨部是杨戈的生意伙伴，这几个月来光是从烈酒上面获得的利益就让整个部落都为之心动，对杨戈的代言人魏所男自然是待为上宾。
随着铁勒九姓的崛起，草原上的势力重新开始洗牌。始毕可汗已经不复当日的荣光，仅仅是凭借着手中的残余金狼军，勉强保持着对阿史那咄苾和阿史那艾利佛的优势。一时间草原上竟是出奇的静寂，各方势力暗地里动着手脚，但明面上却是一团和气。
在密信中，魏所男提到一事，引起了杨戈的重视。那就是原本在阿尔泰山一带的薛延陀部，在夷男王子的带领下，居然跨过了鄂尔浑河流域，其活动的空间一步步往南扩展。这般举动要不是得到了突厥人的默许，根本不可能出现。尤其是在铁勒九姓联盟成立之后，突厥人更是将铁勒人视作生平大敌，恨不得除之而后快，又怎么可能让薛延陀部的人来压缩突厥人的生存空间呢？
在密信中，魏所男也提出了自己的想法。根据种种迹象表明，薛延陀部极有可能与阿史那咄苾结成了同盟，具体他们想要做些什么，却不怎么清楚。短期内草原必无大碍，但时间久了，恐怕还会生变。请杨戈及早在草原上布局，以防生乱。
杨戈看完密信后，暗自点头称赞，对魏所男的表现深感满意。至于心中所说的布局一事，杨戈却是心有余而力不足，自己这一摊子还没搞定呢，草原上的事情，可就管不了那么多了。不过从密信中表达的意思来看，这魏所男把握全局的能力还算不错，倒是不用他多费什么心思。
恰在这时，外面有人来报，风万里求见。杨戈心中一喜，将他叫了进来。
“万里，怎么样，你那兄弟可曾发现了什么不对劲的地方没？”
杨戈这句话问的奇怪，风万里却丝毫没有半点诧异的表情，恭声道：“将军，豹子的心腹手下方才对我说了，魏校尉在草原上办事认真，对大人忠心不二，就是，就是有一点，有一点好色！”
什么，有一点好色？杨戈哈哈大笑，让风万里详细述说清楚。
草原距离中原路途遥远，杨戈自然不会放心大胆的将全部事情都委托给魏所男，自然是要留个后手的。而这风万里的心腹手下豹子就充当了暗探的角色。这个豹子也是契丹人，与风万里乃是拜把的兄弟，在那马匪中威望甚高。这一次风万里将豹子留在草原上，表面上看是为了统御马匪方便，其实除了这表面原因之外，还有一层意思，就是遵照风万里所托，暗中监视魏所男，提防他做出一些不该做的事情。
换句话说，魏所男与豹子两人是互为支持又互相监视的关系。不过魏所男却没有想到，这个豹子暗地里却是时刻监视着他的动静。而风万里为什么要监视魏所男，豹子自然心中有数。
要说起来，这个魏所男还真算是有些本事。短短的几个月不到，已是与草原上诸多部落长老都攀上了交情。凭借着手中近五百人的精锐，再加上无所不能的烈酒攻势，魏所男的名气很快在草原上响了起来。还好他自己明白，这一切都是谁提供给他的，办事说话有板有眼，倒是没有辜负杨戈对他的期望。但时日过久了，豹子发觉这家伙别的都好，就是有些色，喜欢沾花惹草。而草原上民风淳朴，女孩子又比较热情大方，倒是正对了魏所男的脾性，不过几个月时间，已是惹出了几次风流债出来。
杨戈听了几段魏所男的风流韵事，不免哈哈大笑。这家伙还真是猥琐啊，居然跑到草原上去泡妞了。不过这也没什么，无伤大雅，只要别玩女人玩的把正事误了就行。风万里又讲了一些关于草原上的闲话，倒是与魏所男密信中所谈的，都差不太多。甚至有些事情，这豹子居然还没有魏所男掌握的信息来的更多更详细。
等到风万里离开后，杨戈想了一会，对那黑油如何处置，颇有些为难。没想到的是，困惑他的这个问题，却是被谢映登给解决掉了。
谢映登前几天已经从高密郡回归，那边的事情已经上了轨道，魏征身边也有了足够的人手，他乃是大将之才，自然要跟随杨戈征伐高句丽，而不是留守北海郡高密郡。无意中看到那许多桶黑油后，他居然认了出来，这让杨戈煞是吃惊。
“将军，这种黑油，我是从我叔父那里看到的。他修炼时所用的照明物就是这种黑油。”
“哦，你的叔父？现在什么地方？”杨戈大为惊喜，连忙问道。
“呵呵，我的叔父叫做谢弘，早年已经出家做了道士，一向在终南山修炼，现在却是在东海郡老家。”
谢弘？杨戈嘴里念叨着这个名字，一双眸子却是露出了诡异的笑容。要是谢映登看到了这厮笑的这么阴险，肯定会后悔，不该将他的叔父牵扯进来。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）