现在留给武杰的选择就只剩带着蒂亚找老朋友帮忙，一起偷渡回国。
带着一头狮子确实不方便，但现在的情况，他也没办法作其他打算。更好的选择是带着蒂亚沿着河道逆行，现在满是水，不用担心返程的艰辛。
不过，蒂亚似乎打算跟着自己，就算再想办法，也难以摆脱它灵敏的鼻子。
为今之计只能走一步看一步算一步！
装满水的目的是为了接下来的旅程！
波特尔河的终点是这片林地，再往南就是世界上最大的盐沼！马卡迪卡迪地区，这里的环境更为艰难，稀少的降水量，连河流也无法企及。
这里的中心区域在旱季几乎没有什么生命可以存活下来！
边缘则像奥卡万戈三角洲，有不少小岛存在生命痕迹。
马卡迪卡迪盐沼的面积几乎和奥卡万戈三角洲差不多大，入眼大部分都是白色的盐碱滩，中间散布布满杂草的小岛。
这里的生物多样性较少，武杰观察了一下，看见不少狐獴。远处还有胡狼的踪迹。
它们依靠这薄弱的生态链勉强存活！
“寂静的白色教堂！”
站在小丘上，武杰发出感慨。
马卡迪卡迪盐沼的形成自然和之前提到的卡拉哈里沙漠的形成原因离不开关系。在沙漠还是大草原的时候，这里曾是一处大湖。
三角洲的水最终流往这里，如今变成了生机薄弱的盐沼滩。
浑身雪白的蒂亚走在盐粒上面，被反光包裹，就像守护教堂的神像。
武杰带着它打算以最快的速度横穿而过。
为了减少食物消耗，不时捕猎。
武杰食物需求少，草里的蝎子昆虫都能填饱，蒂亚则需要狩猎，这里的大型动物比较少，所以一路艰辛。
到了中心地带，几乎没有什么动物踪迹，入眼尽是白色！
还好在波特尔河那得到充足补给，蒂亚的肚子早已塞满，靠着肉干、鱼干块，一人一狮艰难穿过。
所携带的水也已经见底，接下来的路还很长，武杰感到不乐观，他完全不知道这种地方何处会有水。
天空浓云依旧，雨季很近，但还没有落下。
奥卡万戈的洪水来自安哥拉高地，这里则只能慢慢等待雨水到来，微薄的雨水是所有生命存活下去的企盼。
再往前，武杰发现了一片盐湖，离得远时，他以为是错觉。到了近前才敢确认。
蒂亚冲过去想饮水，但被武杰死死拽住。
这儿都是盐水，不能直接饮用。湖中成群的火烈鸟，难以想象，这种蛮荒之地，仍有生命繁衍栖息。
烧煮蒸腾再冷凝，最简单也最高效的提纯办法。
稍作补充后，绕行百里，走到盐沼边缘，缺水问题再一次袭来！武杰再一次体会到了渴到要命是多么痛苦的体验！
带着奄奄一息的蒂亚走出盐沼区域后，两者都没有半点精神，周围也一片荒芜，看不出哪里有水。
蒂亚还能坚持，武杰却在一个晃神后倒下。
……
等再次醒来，入眼是黄里透红肤色的黑人面孔，吓得武杰迅速摸向裤腿上的猎刀。
“＆￥＆#”
那人叽里呱啦说了一堆，武杰皱着眉没听懂，似乎是小语种，根本听不懂。
头还是有点眩晕，之前过度缺水的后遗症还在。
现在武杰最关心的是蒂亚的安慰安危，起身后踉踉跄跄向外走去。
负责照顾他的女人连忙过来想要搀扶，被他粗暴推开。
走出木质的棚屋后，他才发现自己到了原始部落里。这里的人围着兽皮，屋子也很简陋。
在部落中心的空地上，蒂亚正安然坐在那眺望远方。
周围人围拢但也保持距离，脸上似乎带着崇敬。
蒂亚看见武杰醒来，迈着轻松的步子而来，一路分开人群。
土着们见此议论纷纷，尤其当看到在武杰面前白狮如此温顺，更是大为惊叹。
“年轻人！”
一个长老打扮的人意图交流，他用的语音武杰就能听懂。
“这是哪？”
“这是我们布须曼人的部落！您昏倒后被白狮背着前行，最后遇到了我们外出狩猎的勇士。”
“呃...”
武杰没想到是被救了，不过蒂亚背了自己一路，也真是...
摸了摸蒂亚的头，这个家伙似有了脾气，趴坐在地上，打着哈欠。
似乎对这里不敢兴趣，想要早点离开一般。
布希曼人...
武杰对此倒有几分印象，大多数布须曼人都脱离了原始生活，想不到盐沼后居然还保留有这样原始的部落群。
“来，”精瘦的长老往前带路，“先吃些东西补充体力。”
部落里没有养殖牛羊，看样子完全依赖狩猎。
在那片空地上，可以看见老人抱着小孩，还有一些女人从林子里归来，手里抱着西瓜。
西瓜这种植物原产于此，黑人对西瓜的态度不是很好，但那只是被殖民卖到美洲的那一部分。
在当地，西瓜是非常受欢迎的植物。
武杰对这种多汁少肉种子大的原始西瓜没什么兴趣，他管长老要了水，一偏头，见到黑人老者抱着孩子，手里居然在把玩有毒的蝎子。
长老似乎在跟旁边的人交流，末了一脸歉意道：“现在部落里没有余水，如果可以你能跟我走一趟吗？”
“好...”
武杰没有拒绝，跟着长老一行人往部落外而去，蒂亚紧紧跟在武杰身边。
布须曼人生活在少雨干旱的过渡地带，学会储水成了古老的学问。
长老带头刨出一块植物根茎，翻译过来叫别根的东西。很大一块，上面有很多凿出来的凹洞疤痕。
这玩意割掉沾着泥的一部分，然后用刀剁碎，手抓起凿下来的部分，挤压后就能喝到汁液解渴。
用完再埋回去，这种植物可以反复利用多次。
为了不让其他动物抢去，布须曼人还会把洋槐树枝放在埋藏的地方，避免被挖走。
这点汁液当然不够，于是长老带着武杰去寻找真正的水。他们将雨季多余的水存放在掏空的鸵鸟蛋壳里，只留有一个小孔，孔被一小节抗氧化的红树枝堵住。
有的水存放了数年却仍旧没有变质。
轮番饮用完水后埋回去，一行人往部落赶。
太阳渐垂，外出狩猎的部落勇士们也该回来了！
长老说白狮是草原的化身，这也是他们救下武杰的原因。白狮的到来，一定会带来雨水。
武杰点点头，表示肯定。
倒不是他迷信，而是今年安哥拉高地的雨水充沛，之前待的盐沼边缘的波特尔河都被河水吞没。
等到雨云飘来这里，必然会带来充沛的降雨。
长老看了眼天色，他说今年应该会有雨，他们等待几年，今年最有希望能迎来一场大雨。
回到部落，勇士们满载而归，他们带着弓箭，肩上扛着猎物，唱着古老的歌谣。
在吃饭前，年长的长者，开始表演。他们用羚羊角放在头上，模彷羚羊，其他人则扮演狩猎者。孩子们被演出看得入迷。
这也是一种学习方式，通过类似戏剧的表演，让孩子们尽可能地接触狩猎。
烤好的食物好有一些瓜果虫子，优先分配给长老，布须曼人并没有阶级之分，长者对他们来说，就是对部落做过贡献的人。
现在的年轻勇士，以前就是靠着老一辈的教养和狩猎而来的食物养活长大。
武杰也发现他们的语言是用口腔弹舌发出的噼啪声，这是相对有难度的语音，几乎快要消失。
黄里透红的皮肤让他们看起来有点像东南亚人种，颗粒状的头发，则说明他们是最原始的非洲原住民。
“长老，这里离南非还有多远？”
“没有多远了！”
长老比划着，指了指南方。
“你想离开了吗？”
“对！”
武杰把一块熟肉分给蒂亚，这一幕看得长老目露惊奇之色。
“太可惜了！象征祥瑞的白狮，我们还想举行祭祀，祷告先灵！”
“现在部落过得应该很困难吧？”
武杰转而提及这个问题。
“嗯！”
长老点了点头，因为很多动物都被列入保护一列，他们所能狩猎的猎物食谱在缩减。
举行祭祀需要各种物资支撑，以他们现在的情况完全不现实。
有一搭没一搭的交流着，在这里住了一晚，武杰第二日便要离开。
面对长老的多次挽留，他直言道：“不用担心，雨季一直都在追赶我们的脚步！”
从马赛马拉而来，身后走过的地方纷纷迎来富饶的雨季。有时候，武杰在想，或许蒂亚会不会真是某种祥瑞。
一人一狮再度踏上他们的旅程，南非东南沿海，就是他们旅程的终点站。
卡拉哈里沙漠的周围地区依旧干旱，沙华化的土壤，耐旱的植被稀疏。路上武杰找到了猴面包树，这种植物的果实可以吃，树干也可以吃，是非洲人钟爱的粮仓！
加上能储水，更是成了标志性的植物。
背上背着布须曼人赠送的弓箭，一人一狮，一路狩猎直达南非！
南非是相对发达的非洲国家，属于非洲第二大经济体，由于殖民遗留，他们也是世界上唯一一个拥有三个首都的国家。
东北边的是比勒陀利亚，也是武杰最接近的区域，由于蒂亚跟随，他选择绕行。
身上的衣物大多破损，他打算停歇几日，去附近的小镇换取物资。
由于身无分文，选择打猎，晾制兽皮。
耽搁了几日，他也干脆修了栋茅草屋暂居，平时也能给蒂亚一些遮蔽。
收集好兽皮后，他来到小镇售卖。当地人看见武杰，都纷纷露出惊奇的目光。
野外生活的外国人？
好在兽皮品质不错，蒂亚撕咬的是颈部，所以身体部分保留完整，可以用来加工。
拿着售卖的钱，武杰松了口气，只要攒够路费，弄一辆车，他就能载着蒂亚去东南沿海，找到以前认识的老伙计，找艘黑船，偷渡回国。
思索着往商店而去，因为走神没注意和迎面走来的人肩膀撞在一起。
“不好意思！”
对方率先道歉，声音亲和，让武杰生出几分异样，因为对方说的是——中文！
他都不记得上次说中文是什么时候的事了！
抬头，入眼是张消瘦的面庞，对方的眼彷若沉了山海，带着一股老气，尽显稳重。
男子是明显的华人面孔，穿着和他一样破破烂烂，若说特别让人印象深刻的是他下巴上的爪痕形疤印。
“你是...”
武杰认出了对方，语气里带着惊讶。
他搜索脑海里这张面孔对应的名字，在对方皱眉想要离开之际，脱口而出：“阿兴！”
刚转身迈步的阿兴呆愣住，偏回头来，审视着对方。
周围的本地黑人熙熙攘攘，车水马龙的拥挤街道因为两个外国人而稍稍让行，独留二者对视。
似乎跨越了时空，两个本无交集的人，因为一场求生节目，两段不同却又同样波折的人生履历而联系到一块！
-全文完-