“失败了。”唐牧之已经能感到唐乐生身体异常地躁动，不复之前静极的表现。
唐乐生适时睁开双眼，两行清泪从他眼角缓缓流下，他早已经变得骨瘦嶙峋，泪滴流经他高凸的颧骨飞跃出去，打湿了他的裤腿。
“呜……”
他哽咽出声，他的目光总算有了变化，不再那样麻木和毫无波澜。为了丹噬、为了心中的刺客之道，他将自己的人生孤注一掷，当作筹码压在丹噬上面，一晃十三年的时光，比唐牧之加入唐门的时间还要久远。这十三年，是被偏激，孤独，恐惧所占满的十三年，期间他见证过数位同门死于丹噬的反噬之下，如今终于也要轮到他。
他的眼中有恐惧，有遗憾，有不甘——但这些很快便被扭曲的痛苦覆盖过去，豆大的汗珠自下而上流淌，他的下唇已经被咬破，冒出殷红的血。
“呼——呼——”
被剧烈痛感包围着，唐乐生的呼吸变得粗重，肩膀四肢已经止不住地开始颤抖，他眉心处的经脉当中有幽暗的炁光冒起，他的头颅像是即将爆裂的玻璃，从眉心开始向四周扩散出裂纹般的炁径。
“门，门长，我愧对……呃！啊啊啊啊！
！”
或许是不愿意就这么无言死去，唐乐生没有坚持咬紧牙关忍痛，而是在伤痛无法抑制倒地的时候对着杨烈说话。
“乐生，我知道，我们都知道。”
唐乐生的童孔剧烈缩小，没人知道他是不是真的听到了杨烈的回应，因为很快唐冢便被他凄厉的惨叫笼罩。
“呃……哇哇哇哇！
”
“啊啊，呼——啊啊啊！
！”
唐乐生整个人侧着倒在唐冢洞天的地面上，浑身经脉已经因丹噬之毒显露得十分明显，他身上遍布着白色的不规则线条，那是被丹噬逼发显露的十二经脉，平日里异人行炁运血，只能感受却没法通过肉眼看到，如今以这样一个残酷的方式血淋淋地展露在众人面前。
唐乐生蜷缩在地面上，开始不断地扭曲和惨叫，他的经脉开始不断崩溃，上至天灵下至手指脚趾，全身上下没有一处地方不在产生剧烈的痛感。唐乐生挣扎着用上肢将自己的躯干扶起来，他的十指深深插在地上，疯狂挣扎间指甲带着皮肉飞溅。
“帮我，门长……求你……呃呃……啊啊啊啊啊！
！”
“帮我！啊啊啊啊！
！求你们了！副门长！旺爷！”
“旺爷……张旺！
！唐妙兴！杨烈！……全都是因为你们！
！啊啊啊啊！
！”
杨烈、唐妙兴、张旺等人脸色平静，任由唐乐生挣扎着朝自己的方向爬过来，他洁白的中衣已经被磨破，露出血淋淋的皮肤。
“为什么我要姓唐！
为什么我要在这种鬼地方浪费生命！
不！我还没有继承丹噬，我不能死啊啊啊啊！”
“求你们了，给我个痛快吧——呃啊啊啊！
”
“唐牧之！你这个无父无母，乳臭未干的小子！继承丹噬，你也配！只有我，只有我才能继承丹噬！我要成为天下第一的刺客！
我要振兴唐门！我要万人敬仰！我去你妈的贼老天啊啊！
！”
“……”
唐牧之看着发疯一般朝着他盘坐的方向挣扎爬来的唐乐生，只感到一股寒气自下而上直冲天灵，他现在很难将现在的唐乐生和之前在冢里遇到的那个冷静，漠然，信念坚定，说出“纵死无悔”的唐乐生联系在一起。
他知道丹噬继承过程自古以来为什么秘而不宣，就是因为继承丹噬失败反噬后的痛苦会让一个铁骨铮铮、夺人性命面不改色的人放弃尊严，荣辱，道德……丹噬带走的，除了生命，还有人历尽一生恪守坚持追求的东西。
唐乐生的面庞已经彻底扭曲不成人样，像是刚刚从十八层地狱爬上来的厉鬼，但他面部的线条已经逐渐开始柔和下来，脸上的死气也愈发凝重。
“帮我，门长……帮我，唐牧之，求你了，帮帮师兄……”
“帮帮师兄……帮帮师兄……”
在低喃的耳语之中，唐乐生的挣扎幅度逐渐变小，最终蜷缩在地面上变得一动不动，他失去指甲血肉模湖的右手距离唐牧之仅仅只有几寸的距离，血腥气和灰暗的死气已经在唐牧之鼻腔当中积于。
唐门内门弟子唐乐生，一九六一年生，于二零零三年继承丹噬失败身亡。
唐牧之总算有余力转身朝后看去，在场众人仍是定定坐在原地看，唐乐生的尸首已经僵硬，没有人说多余的话，流露多余的表情，这本就是丹噬继承仪式之中的一环，门人可以选择请人目睹自己继承丹噬的全过程。在场多是长辈，基本也都不是第一次见识这样的场面了。只是从表情之中还是能看出些许隐藏在平静表象之下的情绪：或怜悯、或恐惧、或悲哀……只是他们将这些情绪控制得很好，唐乐生死后，冢里的气氛依然是静谧的，只有先天一炁在静时比以往更加活泼自然，不受人身识神的影响。
“唐牧之，把乐生送入唐冢。”杨烈冷冷地吩咐道。
“是。”唐牧之原地起身，面不改色地将地上残留的指甲碎片收集起来，然后将唐乐生狰狞的表情捋顺使其自然舒缓。唐乐生很轻，抱起他并不是件费劲的事，唐牧之孤身一人进入冢内将他安置好，又为他守一夜。
第二日唐牧之出去的时候，其他人已经离开或者进入洞穴继续修炼，只要还在唐冢，祭奠唐乐生的时间是不会少的。诺大的洞天之中，只有杨烈和许新两人留在原地，其他人要么回了洞穴，要么已经被杨烈驱出了唐冢洞天。
“师傅。”
杨烈：“乐生的结局你看清了？”
“看清了。”
唐乐生虽然结局凄惨，但不得不说他是近年来决心继承丹噬之人当中将此仪式完成度拔到最高的人物，在唐冢的十三年，他已经完成了一切自己所能做到的，至少他完成了丹噬的行炁过程，只是没有完成最后的炼制，可以说是临门一脚。
临门一脚——但和成功的差距依旧宛如天堑，他缺少的是唐门如今除了许新和杨烈以外无人敢确认自己具备的特质：一个真正的刺客的特质。
那是继承丹噬必要长久具备的特质，是境界，完全漠视生命，以捡起一块石子的心态夺人性命的境界。
杨烈：“现在后悔还来得及。”
“我会成功。”
唐牧之没有说和唐乐生一样的话语，因为他相信自己不会死，相信自己毒功的底子厚实，也已经看破了那道至关重要的，虚无的关卡。
许新和杨烈相互对视一眼，杨烈道：“好，事已至此，看来你的心已经不会动摇。”
“现在我告诉你，当今天下掌握了丹噬两个人就是我，还你这位前辈，他的事情你不许深究，接下来我们两人取长补短，会再次为你梳理一般继承丹噬的完整步骤和注意要领——但是不要抱有侥幸心理，技巧只是针对炼制之前的行炁路线，最关键的一步，没法越过那道门，你的人生很快会成为一场空。”
“我会成功！”唐牧之虽比杨烈稍矮，但两人此刻视线相平。
“……好。”
三人围坐下来，杨烈和许新开始为唐牧之传授继承丹噬的技巧。
……
……
这一传又是一整天，杨烈和许新交替讲解，没有停歇。
同样是在子时，万事俱备，唐冢外唐妙兴张旺等人眼见时辰已到，心中郁郁焦虑之感终于在此刻喷发。
张旺已经有些安奈不住，他在心中暗示自己冷静下来，但是做不到，他不禁暗骂自己越活越回去了。
“张旺，事已至此，你还在焦虑些什么？”唐妙兴双目炯炯。
张旺却已经失掉回怼过去的心思，他年轻时候做事冲动，但经过时间的洗礼，如今虽然做事没法面面俱到，但也算得上是个目光长远，未雨绸缪的人物。
抛开良心，只从利益层面讲话。唐乐生的死亡并不会带给唐门什么损失，甚至即使是他成功了，以他的身体和精神状况，想要将丹噬真正运用在对敌上作为杀器威慑天下，那也是很久之后才能做到的事；但唐牧之不一样，即使没有丹噬，即使没有阴阳炁，唐牧之也拥有领袖唐门斡旋于江湖争锋的才德，一旦他死了，唐门损失一个超绝高手不说，玄澄立场不一定，卫生厅那条路就算断了。
而就算杨烈当上唐门门长，也不过是照旧去开唐门这艘古旧的大船而已，身居高位的时候想要对下面做出改变，必然牵一发而动全身，是好是坏不能断论。而可以遇见的是，杨烈后继无人，唐门的道路将更加困难和扑朔迷离。
“子时过半，还是没有动静……张旺，唐牧之一定会成功，相信他吧。”
时间在冢外众人焦急的悄然流逝，转眼已经到了丑时，也就是凌晨两点整，寂静的唐冢内，杨烈堆积已久的负面情绪发泄，多少年没曾听到过的爽朗的笑声响彻山谷！
“哈哈哈哈哈哈……”
唐冢外，唐妙兴和张旺相互对视一眼，都从对方的眼神当中看到了惊喜的情绪！
“成，成了吗？”
“成了……唐牧之，他真的成了！”
“呼——虚惊一场啊，好多年了，没这么紧张过！”唐秋山伸手擦拭止不住往下流的冷汗，童孔因为激动而放大，他嘴角勾起一道笑容。
“哈哈哈哈哈……盛世，没想到这条残酷的道路还能爆发出无限生机！一世三人掌握丹噬，唐门要再次崛起！”
张旺和唐妙兴则是没有犹豫，听到杨烈笑声的瞬间全速奔向唐冢。
空旷的唐冢洞天内，许新已经不见人影，今天一直匿身在洞穴的唐门子弟纷纷跳下来，唐牧之和杨烈正在众人围绕的中心。
“旺爷，妙兴爷。”
唐牧之看上去并没有任何改变，气息依旧宁静内敛，如果不是五感灵敏，他一米八八的个子站着，像是一截枯木一般很容易叫人忽略。
杨烈心情已经平复下来，一扫袖，对着张旺唐妙兴两人道：“他成了！”
唐牧之适时释放一丝气息，一股熟悉的，扭曲暴戾的气氛又一次生发散布在周围，他全身运炁要穴，凝聚丹噬的炁体微微外泄，那透明的气体将唐牧之的衣服和周围环境同化，扭曲的透明炁流呈无规则线状向四周扩散。
咕……
唐牧之伸出右手，在他拇指和食指之上，一团微不可察，只有豆粒大小的真炁凝聚起来，只是这和他的阴阳炁护盾一样，肉眼不可见，若不是在场都是门里高手，也察觉不到这刚刚炼成气息尚不稳定的绝世奇毒！
张旺双目圆瞪，只觉得喉中干涩，他下意识吞咽下一口唾液，故作镇定道：“哼，我就知道你小子能成。”
唐妙兴则是目不转睛盯着唐牧之的双指，表情怔怔，反而陷入呆滞当中。
“呵……这算什么，嫉妒吗？当年嫉妒杨烈和许新，现在对一个晚辈你都起了别的心思……别丢人。”唐妙兴心底那个自己不断发出诘问，但他已经被聚合繁复的情绪冲击着无法思考。
“唐妙兴？”其他人的注意力都集中在唐牧之身上，场内只有张旺察觉到他的异样，他有些莫名看向唐妙兴。
唐妙兴回了神，眼中神光收敛下去，“嗯……这是天大的好事。”
张旺反应过来，多少也猜到了唐妙兴心里想得什么，他撇撇嘴，只是没有说话。
张旺这一辈，年轻的时候有两个异军突起的天才人物，一个是杨烈杨少爷，他放弃财主豪绅的世家子弟不当，跑到唐门拜师学艺，后来经过绵山和吉林透天窟窿等修罗场，看破生死关，四四年的时候成功掌握丹噬。
另一个天才就是许新，年仅二十岁便熟练掌握了门内除了炼器之外的全部手段，尤其是在机关术这偏门手段上面也是天赋不浅。许新第一次出手便和董昌联合要了两个凶名赫赫的全性妖人的性命，之后又成为绵山战役仅剩的三个幸存者之一。
甲申那年其他人都埋藏深山闭关修炼，许新跑出去和无根生等人秘密结义，最后还和杨烈一样成功掌握丹噬。
要知道在这之前，门内年轻一辈可是属他唐妙兴和董昌实力最强，如果没有这两个外门弟子，或许他早就是唐门的门长了吧。
可惜，有一点唐妙兴自己也清楚，他就算当上唐门门长，也不会是个合格的门长，因为他一直所仰慕的丹噬，自己终究没有才能炼成。