枯叶尽量简明扼要地说明了自己刚刚得到的情报。听完她的讲述后，希琳对情报来源的可靠性提出了质疑。
“你刚刚提到的这个‘戈洛塔’，”她问，“该不会就是那天晚上咱们在繁花区见到的祭司吧？”
“嗯哼。”女精灵点点头。
“我记得你当时说过，戈洛塔不值得信任。现在你却带回了他提供的情报，而且对此深信不疑？”
“嗯……我该从何说起呢？”枯叶拉过一把空椅子，坐在了茶几旁边，“你第一次见到戈洛塔的时候，他确实不太可靠。因为那时的他没有帮助我们的理由，毕竟他对我们的意图和计划一无所知。后来，我们和恩德的第一次交锋有了结果——或者说是迎来了一次惨痛的失败……”
女精灵的脸上闪过一丝痛苦，很快又消失不见。
“戈洛塔很快得知了事情的始末，但恩德并没有告诉他全部的真相。对于海鸥的死，戈洛塔并不知情。”
希琳立刻明白了，“他们是关系很好的朋友。”
枯叶点点头，“海鸥的遭遇触动了他，迫使他重新审视自己所参与的一切。盲目的仇恨和怒火，这是恩德一直在向我们灌输的东西，也是他控制我们的手段。只有当你冷静下来、站在旁观者的角度看待整件事的时候，才会惊讶地发现荆棘团究竟做了什么。”
“你的意思是，”莫伊拉试着做出总结，“你成功说服了他？”
“不。戈洛塔比希琳还固执，我怎么可能说服得了他？我只是提醒他看清现实罢了。荆棘团已经不再是那个为自由和平等而战的组织了，他们如今的行为毫无正义可言。
“有相当一部分人，当他们得到可以肆意伤害他人的能力和机会时，便会放下道德上的桎梏，展现出深藏心底的残暴。但戈洛塔不一样，他加入荆棘团并不是为了自己，而是为了死去的妻子。”
“死去的妻子？”希琳有些吃惊。
“很出乎意料，是吧？”枯叶耸耸肩，“戈洛塔以前可不像现在这么轻浮。我刚认识他的时候，那家伙完全是个模范丈夫。然而瑞贝卡的死改变了一切。他一直没能走出悲伤，最终变成了一个全然陌生的人。但现在看来，他心底似乎还有一些东西没有改变。”
希琳也失去过亲人，她知道这种经历有多痛苦。仿佛从她的心头割去了一部分，伤痛将会伴随她度过一生。没人能在那样剧烈的打击面前维持原样，改变其实是一种自我保护。
“既然如此，”希琳打破沉默，“我们是不是应该做点什么？要是学院区今晚就会遭到进攻，我可不想束手待毙。”
“我们当然不会束手待毙。”枯叶点点头，“尤文斯家族会立刻召集人手，在靠近繁花区的地方布置防线。如果一切顺利的话，鱼鹰和柯斯塔也会带着支援赶回来。”
“啊，如此说来，我好像也有能做的事。”莫伊拉咬了咬嘴唇，“我下午就去真理院，无论如何都要说服院长，让他把教授和学生们派到这里来帮忙。”
“哦，莫伊拉……”希琳拉起她的手，“需要我陪你一起去吗？”
“为什么？”
“因为我担心你。”
莫伊拉抬起视线，迎上希琳关切的目光，“好吧，我知道自己上午的表现很差劲。你们肯定以为我已经崩溃了，对不对？”
希琳捏了捏她的手指，“我只是不想让你背负太多。”
“我知道你一直在努力保护我。”莫伊拉露出微笑，“但我不能永远躲在你身后，希琳。我必须独立起来，承担自己应该承担的责任。”
“即使你继续躲在希琳身后，也没人会指责你的。”枯叶指出，“你才二十一岁，还是个孩子。”
“我才不是孩子！在火印城，女孩十六岁就算是成年了！”
“一派胡言。希琳都二十六岁了，依然跟孩子没两样。”
“等等，为什么要拿我举例？而且你不是一直自称是我的同龄人吗？如果我是个孩子，那你呢？”
“你在说什么傻话啊，希琳？我的年龄可是你的五倍哦。”
“……太狡猾了，你之前可不是这么说的！”
莫伊拉忍俊不禁，“都这个时候了，你们居然还有心情拌嘴？”
“我当然不想了，是枯叶先挑衅的！”
“什么叫挑衅？我只是说出了事实而已。”
“看吧，她还不肯承认！”
“喵呜——”
“哼哼，真不愧是我的猫。阿海显然是在支持我。”
“明明是在抱怨你说话太大声，吵到它休息了。”枯叶盯着趴在希琳床上的两只猫，橘猫依然在帮灰猫舔舐伤口，“不过看不出来嘛，那只橘猫还挺会照顾人……呃，照顾猫的。”
莫伊拉露出骄傲的神色，“毕竟它是我的猫嘛。”
“就是不知道舔伤口到底能起到多大作用。”希琳叹了口气，“我还是觉得应该带阿海去看医生。你刚刚说有至善祭司来到学院区了，是吗？可不可以找他们来看看？”
“恐怕不行，他们正忙着救助平民呢。”女精灵耸耸肩，“而且那些祭司是和戈洛塔一起来的，里面说不定混有不怀好意的末日教徒。最好不要给他们接近阿莱莎女士的机会。”
“等等，末日教徒怎么会和至善祭司混在一起？”希琳皱起眉。
“末日教能在至善教会的眼皮底下发展壮大，靠的显然不是盲目而狂热的信仰。戈洛塔亲自挑选了最初的末日信徒，那些人深谙潜伏之道，即使藏在至善教会里也不会被察觉。”
“听上去就像间谍。”莫伊拉评论道，“但我还是不太明白……末日教不是在追杀这些祭司吗？”
希琳思索了片刻。
“如果站在敌人的角度看待这个问题，答案就显而易见了。”她说，“末日教和血宴帮追杀至善祭司，不是为了赶尽杀绝，而是为了让自己的手下混入其中。如此一来，当他们进攻学院区时，就有了内应。”
女精灵抬起眉毛，赞许地点点头，“不错嘛，希琳。我真是对你刮目相看了，居然能想到这一层。”
“少取笑我了。这些你肯定早就知道了，对不对？”
“那是当然。不过别灰心，毕竟我的年龄是你的五倍呢。”
“……怎么又说回这个话题了。”莫伊拉长叹一声，“你们两个肯定是那种‘面对面坐上一天也不会腻’的搭档，‘闺中密友’这个词已经不足以描述你们的关系了。”
“请不要擅自创造新的词汇，”希琳板起面孔，“也不要擅自定义我和枯叶的关系。”
“我倒是很有兴趣听听看。”枯叶好奇地说。
“我现在还没想到，”莫伊拉耸耸肩，“但是别担心，我迟早会想到的。”
————
和莫伊拉分别时，希琳试图表现得成熟一些。于是这次她没有拥抱对方，而且努力不让自己表现出过度的担忧。
“如果能回到咱们在郁金香公寓一起生活的那段日子，”她轻声说，“我愿意付出任何代价。”
“我倒是更喜欢现在。”莫伊拉笑了笑，“那时咱们两个之间的秘密实在太多了，而且你总是刻意和我保持距离，还总觉得是在保护我。”
“以后不会了，莫伊拉，我保证。你已经不是小姑娘了，不需要我的保护。”
“不，我还是需要的。”莫伊拉耸耸肩，“毕竟我可没有什么精灵天赋，遇到危险时就只有尖叫的份儿。”
“只要尖叫就够了。”枯叶弯下腰，用力抱了抱莫伊拉，“我会立刻赶去救你的。”
“前提是希琳没有危险？”
“嗯，这个嘛……”女精灵转了转眼珠，“即便是希琳，偶尔也能自己保护自己，不是吗？”
“什么叫‘即便是希琳’？”希琳皱起眉。
“就是字面上的意思。”枯叶突然伸出手，飞快地捏了一下她的脸，“现在还逞强什么？就不怕将来后悔吗？”
“不要说得好像生离死别似的。”希琳说，“莫伊拉只是要去真理院，肯定不会有事的。”
没错，不会有事的。