枯叶把小猫放在她身边，接着又塞给希琳几颗血葡萄，眯着眼睛笑了笑：“破例请你吃一次。”
希琳不明所以地看着手中的红色水果。与此同时，枯叶跨过她们面前的杀人藤，朝湖心岛中央的花坛走去。
女精灵没有发出任何声音不如说是她控制了声音的流向直到她距离花坛只剩二十步，夏月先生才注意到她的出现。
“枯叶？”他冷淡地说，“我以为你已经走了。”
“我又回来了。”枯叶平静地回答，“不太放心玛尔伦。”
“她没事，我不会伤害她的。”
“我看到的可不是这么回事。她脚腕上缠着的是什么？你就这么对待自己的救命恩人？”
夏月先生彻底转过身面对她，看上去有些恼火。“她想妨碍我的复仇。”
枯叶在离他十步左右的地方驻足而立，“她是不希望你女儿继续杀人。相信我，上面真的死了很多很多人。数数不是我的专长，但我相信死者的人数已经超过了在秘密镇压中死去的精灵。”
“还不够，”夏月先生说，“还需要更多……万物之绿的使者苏醒后，这座城市就会为人类的冷漠和残忍付出代价。”
“付出代价？咱们在谈论的是一场涉及到几万条生命的重大灾难吧？你真的下得了手？”枯叶上前一步，“你是那样的人吗，夏月？”
“自从他们杀了我妻子之后，我就成了这样的人。”
“你妻子的事是个悲剧，大家都不希望发展成那样。但你别忘了，收留你们的雷纳先生也死了，他还留下了一个悲伤的寡妇和三个尚未成年的孩子。难道你所说的代价也包括他们？也包括那些同情你们、帮助你们的人类？”
他似乎有些迟疑，“艾丝特尔会让使者避开他们。”
“你确定吗？看看那孩子，夏月，睁大眼睛看看你女儿的样子。”枯叶又上前了一步，“她已经竭尽全力了，但她毕竟昨天才完成园丁的觉醒。海鸥本打算训练她，他说这么小的孩子想成为合格的园丁学徒，至少需要半年的系统性训练。你在逼迫她做远超出自己能力的事。”
“我在鼓励她为自己的母亲复仇！”夏月先生的表情变得有些狰狞。
“即便你杀死这座城市的所有人类，也不会让她活过来。”希琳说，“她已经死了，但你还活着，你女儿还活着。看看她，夏月先生，她才那么小，你真的忍心让她手上沾染几万人的血？她是你亲生女儿！”
“够了，”他咆哮道，“你们根本就不明白！给我退后，枯叶，否则你会知道这些荆棘上的刺到底有多锋利！”
枯叶抬起手，后退了一步，“好吧，我尽力了。是你逼我的。”她吸了一口气，接着用希琳听过的最大音量高喊道，“海鸥！”
长鞭般的杀人藤突然钻出了地下湖的水面，抽向花坛中间的宝石。几乎就在同时，花坛周围的棕色荆棘活了过来，以令人眼花缭乱的速度结成了一道网。
杀人藤的鞭子被荆棘网挡下，没能碰到种子。
“快吃，玛尔伦！”枯叶朝她大喊。
希琳意识到女精灵说的是那些血葡萄。她把它们塞进嘴里，果肉和果汁都是酸的，尝起来像是野草莓。
接着她感觉自己的耳朵开始变化。某种细碎的声响通过耳骨直接传进她的脑子里，让她手指发痒。
枯叶张开嘴，发出一声凄厉的嚎叫。荆棘编成的网在她面前分崩离析，夏月先生跪倒在地，痛苦地捂着耳朵。
希琳意识到自己没受到任何影响，那几颗葡萄暂时改变了她耳朵的构造，提供了某种防护。她感觉自己脚腕上的杀人藤松开了缠绕的力道，是海鸥在控制吗？
但她没来得及确认这一点，因为艾丝特尔已经展开了反击。一时之间，整个湖心岛变成了由藤蔓、荆棘和石头编织而成的巨幅画卷。冰冷的湖水和数不清的鹅卵石从天而降，发出杂乱的声响。尘土和草叶在空中旋转着飞舞，希琳几乎看不清花坛周围发生了什么。
枯叶的第二声嚎叫就在这时传来，但片刻之后，叫声戛然而止。女精灵被一团厚实的荆棘迎面撞上，随后飞向岛外。她在空中翻了个身，但还是落进了湖水中。
水中的杀人藤缠住女精灵的四肢，瞬间将她拖下了水面。
希琳惊恐地看着这一幕，接着意识到枯叶不会自己浮上来。她奋力挣扎，解开了缠在脚腕上的藤蔓，朝枯叶落水的方向跑去。
在她的身边，落石和断裂的植物像暴雨般落下。希琳不知道海鸥躲在什么地方，但她真心希望园丁能离这座岛远一些，因为艾丝特尔似乎占据了上风。
她解开身上的斗篷，扯下破破烂烂的裙服，接着跳进水中。湖水无比冰冷，闻起来有股淡淡的咸味。希琳的游泳技巧只能算是差强人意，而且她刚刚才恢复了一些体力，甚至不知道自己能游多远。
所幸她还是找到了枯叶。女精灵正在水下挣扎，试图用一把匕首割开缠住自己的杀人藤。
她看到希琳，惊讶的神色一闪而过，随后把匕首递了过来。希琳接过她的武器，开始切割缠在枯叶右手腕上的藤蔓。
那暗绿色的植物被匕首切割时像动物一样猛烈挣扎，希琳被迎面打中，呛了口水，差点昏死过去。
但她没有停下切割。
几秒钟后，藤蔓不再挣扎，枯叶的右手重获自由。她从希琳手中拿走了武器，开始自己解救自己。
视线变得模糊起来，希琳感觉自己正在下沉。虽然没有杀人藤缠在脚上，但她已经没有游回水面的力气了。她知道自己就要不行了，湖水下面的黑暗正在拥向她……
接着她被一双有力的手拖上了水面。枯叶急切的声音将她从半昏迷中唤醒，“玛尔伦！别闭上眼睛！”
希琳想回答，但却只是吐出几口湖水。
她们回到了湖心岛的岸边，枯叶把她安置在一颗石头旁边。希琳吐着水，随后发出痛苦的呻吟。
“待在这儿，好吗？我去处理一下那边的小状况，很快就回来。”枯叶替她擦了擦眼睛旁边的水，又往她嘴里塞了颗葡萄。
希琳虚弱地点点头。
海鸥和艾丝特尔的战斗还在继续，透过棕色和绿色的帷幕，希琳看到巨型红宝石正在急促地闪着光。
更多的杀人藤被艾丝特尔夺去了控制权。虽然海鸥是个技艺娴熟的园丁，但艾丝特尔拥有一颗强大的种子作为魔力之源。没过多久，就连身为外行的希琳也看得出，海鸥的进攻已经很难有什么成效了。
湖心岛再次摇晃起来。巨兽的咆哮和枯叶的嚎叫声几乎同时响起，很难说究竟哪一个更可怕。希琳感觉有东西在碰自己的手，低头一看，竟然是那只小猫。
它用绿色的眼睛望向她，接着从嘴里吐出一个叶子的包裹。
是萝叶饼。希琳用无力的手抓起一块饼干……夏月先生是怎么说的来着？搭配特殊的浆果才会有效。她不抱希望地吞下饼干和血葡萄，祈祷这就是那种特殊的浆果。
一股不属于她的力量涌了上来，好像有人在她冰冷的体内点燃了一把火。她又吃下更多的萝叶饼，感觉自己渐渐恢复了一些力气。
希琳挣扎着站起身，接着做了几次深呼吸。她不知道这些力气是怎么来的，但她怀疑持续不了多久。如果她打算做些什么，最好动作快一点。
枯叶正在靠向花坛，手中的利刃不断挡开四面八方袭来的荆棘。她的斗篷被撕得粉碎，身上到处都是血痕。海鸥操控的杀人藤正在她身后扭动，努力挡住其他方向的攻击。
希琳知道他们撑不了多久，她必须立刻行动。她环顾四周，很快在岸边找到了刚刚解开的斗篷，于是捡起它裹住身体。
不知道那会有多疼，希琳心想，但现在还有其他办法吗？
于是她奋不顾身地冲向花坛。各种细小的坠落物砸在她的身上，但整座岛上的荆棘和藤蔓都集中在枯叶的附近。希琳绕过女精灵和荆棘战斗的区域，从另一面靠近花坛……
然而棕色的荆棘还是在她面前结成了一道网，锋利的荆刺像刀一样闪闪发亮。
她深吸一口气，裹紧斗篷迎了上去。锋利的荆刺划破了斗篷，在她身上切割出一道一道的血痕。希琳疼得无以复加，但她知道如果现在放弃，一切都结束了。
她必须冲过这道封锁网。
疼痛成了整个世界上唯一的感觉，她痛苦地尖叫着，拼命向前挤。她伸出双手握住长满刺的藤茎，用力扯向两侧。血涌出伤口，但她咬紧牙关，继续向前。
……然后荆棘的鞭子抽中了她的脸。希琳被打得险些昏厥，她手脚发软，向后倒下……接着发现花坛就在自己面前。
红宝石漂浮在花坛中的半空，艾丝特尔娇小的脸上全是汗水。她居然没有因为缺水而虚脱，真有些不可思议。
希琳拖着伤残的身躯，向艾丝特尔走去。她怀疑自己全身上下已经没有一块完整的皮肤了，脸上的伤口疼得厉害，仿佛有什么东西钻进了皮肤之下。
夏月先生跪在自己的女儿身边，鲜血淌出他的耳朵。“已经晚了，”他喃喃地说，“我都做了什么？”
“夏月，让她停下！”希琳朝他大喊。
但他听不见，因为他已经聋了。
艾丝特尔露出痛苦的神色，红宝石的闪光变得前所未有的急促。如果它是一颗心脏，那它随时都有可能爆炸。
如果闪光停止，会发生什么？她真的能阻止这一切吗？无论如何，她必须先让艾丝特尔远离种子。
希琳上前一步。
“玛尔伦！”她突然听到枯叶的喊声，“别靠近她！”
“为什么？我要把她从种子旁边拉开，也许能”
“不能那么做！你会被溢出的魔力撕碎的！种子失控时她就已经没救了！”
希琳绝望地看着艾丝特尔，泪水和汗水从她脸上流淌而下。她全都能听见，但也知道自己会死。
“就没有别的办法了吗？”希琳问。
“只能等她力竭而死……然后祈祷一切……在这里结束……”枯叶的声音变得断断续续，包围她的荆棘变得无比狂暴，“听天由命吧！”
听天由命？不，她宁可放手一搏。
“对不起，”希琳对枯叶说，“真的很对不起。”她走向艾丝特尔，朝女孩伸出手，希望被魔力撕碎的痛苦只有一瞬。
然而夏月先生突然拦在了她的面前。“如果我把她拉开，她能得救吗？”他问。
希琳不知道该怎么回答。她也不知道那样做有没有用，就连枯叶也不知道。而且就算她知道，夏月先生也听不见她的回答。
“真的很抱歉，”他继续说道，“我把一切都搞砸了。我以为这样做能好受一些，但复仇其实什么也改变不了……”
希琳点点头。
他露出一个苍白的微笑，“我希望她能活下去，我妻子一定也是这么想的。艾丝特尔是我们唯一的孩子，只要她平安无事……哎，心怀希望地死去其实也不错啊。”
他推开希琳，接着向自己的女儿伸出手。宝石的光芒骤然变亮，刺得希琳睁不开眼睛。脚下的湖心岛开始晃动，巨兽的咆哮声响彻洞窟，震得她全身发麻。
然后一切戛然而止，沉寂和黑暗悄然降临。