这一年的十二月, 三天两头就下雪。
昭阳城银装素裹，不少贵人们开心极了，觉得风景美妙，很适合喝喝小酒、看看雪景, 再抚琴击筑, 唱和一些歌功颂德的诗句。
不错, 虽然民间禁止酿酒，以便节省粮食, 但按照大齐律法，有爵位的贵族依旧能尽情享用美酒。
像长平公主，就在紫云殿里寻欢作乐, 叫宫人们打雪仗、堆雪人给她看，还雕了许多雪灯, 送去英华宫, 讨好那位陛下。
而真正奔波政事的官员们, 还有各地贫苦的百姓们, 却都在为了这过于寒冷的冬天而发愁。
各地粮仓已经开了一回，但这几年里，国家也没有积蓄下多少粮食, 是以各地都有贫民冻死、饿死的消息传回。
唯一能庆幸的是, 由于人人都有灵力, 纵然无钱开发太多，体质也算得不错，努力熬一熬, 大多数人还是能熬过这个冬天。
因为日子难熬，许多人便卖了儿女，还有人重新干起齐律明文禁止的“典妻”一事。所谓典妻, 就是将自己的妻子借给家有余钱、余粮的人，为其生育子女、操劳家务，而丈夫得一笔钱，之后再将妻子领回来。
裴沐就在昭阳城里撞见了好几次。
每一次她都大发雷霆，气冲冲地阻止，再问那些妻子、女儿们，愿不愿意拿了她的钱，去独自生活。
有人愿意，但也有人离不开那懦弱的夫君，因而拒绝了她的好意。还有人问，能不能夫妻一起被她买下，去她府里当仆人。
裴沐并不介意多养几个人，但她不得不拒绝。
她在昭阳城里待不了多久了，现在仅有的一些人，她都筹划了许久如何安排。如果仓促再收仆人，到时候他们恐怕只能是一死。
旁的官员安慰她，说好歹只是买卖，而不像过去打仗的时候，许多人易子而食，那才叫人间惨事。
同僚感叹说：“昔年燕女扶木，使天下人人得享神力，可世上的土地、粮食，便只有那么多，哪里能真的让每个人都好好修炼？连活下去都难。若燕女、大祭司他们，能再让天下粮食也取之不尽，那就好了。”
裴沐摇摇头：“一代人有一代人的任务。从前力量稀少，便有燕女分享力量；曾经女子势弱，才有千金方的诞生；过去三百余年，天下割据，方有今日大齐之统一。那么，今日粮食不足、资源不丰，岂不就是我们要竭力解决的事？”
同僚有些惊讶。他看了裴沐片刻，失笑道：“都说中常侍裴大人是……但其实我们这些共事的人都明白，裴大人是一位有抱负、有能力的好官员。可惜……”
后面的话，就不该讲，也不敢讲了。
裴沐笑笑，望向远方。
她站在宫墙上，望着白茫茫的昭阳城，还有白茫茫的更远方，思索着：的确，分明人人都有了灵力，却因为食物不足、资源不足，而使得只有少数人丰衣足食、随意修炼。
可就是那少数得到供养的人里，不少人也毫无上进之心，对百姓疾苦漠不关心，如长平公主，还有那些在深宅大院里弹琴作乐的人。
那么，她能做些什么？
在不去掀起战争的前提下，她能做些什么？
不得不说，裴沐虽然是带着私人的目的而前来昭阳城，但七年官吏生涯下来，她也有了很大改变。从一名不知世事的西部少女，到不自觉担忧民间疾苦的合格官员，她已经不再能对眼前的悲苦视而不见。
也正是因此，哪怕她有时会心软，会有些怜惜那一无所知的帝王……
但她的决心，也依旧没有改变。
他有他的天下要稳固，而她也有自己的想法去完成。这偌大天下，从来不真的属于某一个人，更不只是谁的理想。
从来都是生活在这世间的人们，通过自己的努力去雕琢这世界。
姜月章如是，她如是，这天地间挣扎的众生……亦如是。
……
十二月末，朝廷上一片忙碌。
新年要举办祭天祭祖的仪式，也要重新商定年号，并决定来年的一系列国策，是以从皇帝到官员，再到宫中每一个服侍的人，都忙了个昏天暗地。
这一年年末，皇帝还打算颁布一项商量已久的新政。
“统一划分修为境界？”
裴沐披着一身寒气而来，脱了斗篷交给宫人，自己捧着热热的米酒喝了，又拿眼睛觑着皇帝。
“正是。裴卿以为如何？”
姜月章正站在一副地图前，手里抓着天子剑，用剑柄在图上点来点去。
他穿着便服，头发往后拢着，也没有用什么装饰，柔滑的灰色长发乖顺地垂着，又有蓬松如云的质感。
裴沐看得心痒痒，很想伸手去摸一下，心不在焉地回答：“哦，也好。”
这回答实在敷衍，而她的目光也实在直接，皇帝不能不察觉。他有点不快：“裴卿，朕同你说话。”
裴沐咬着酒杯的边沿，无辜地望着他。
她仍是穿着黑色的官服，式样简约、颜色肃穆，却又围着个白绒绒的围巾，头上也戴着白绒绒的帽子，衬得她脸小而精致，英气的眉眼多了几分天真和可爱。
看得皇帝心中发软，那些许的不快立时烟消云散。
姜月章缓下神情，招手道：“来，看看。”
裴沐走过去，但又避开他的手臂，笑道：“臣身上有寒气，别凉着陛下。”
“朕又不是什么病弱的孩子。”他不以为意，仍是一把将她揽过去，又指着地图，“看，这便是大齐的江山，北至招摇山脉，南至彩云岭，西到昆仑山脉。有史以来，从未有一个国家能统治如此广阔的疆域。”
他是个冷淡的性子，但谈到这里，也显出了意气风发之态。
裴沐仔细看着地图。虽然不够精细，但大致的山河地貌都呈现在图中；方寸之间的图画，代表的却是无尽江山。
她点点头，认真道：“陛下十分了不起。只是……这与统一划分修为境界有何干系？”
“裴卿，说你聪明，怎么这时候却迟钝起来？”皇帝揉了揉她的脑袋，顺手将那顶毛茸茸的白帽子取了又扔一边，低头亲了一下她的额头，动作颇有些宠溺的味道。
“你说，朕统一文字、度量衡又是做什么？”
“自是为了尽快确立大齐的名号，收拢人心，也便于教化民众、统一管理……啊。”裴沐恍然，心中微惊，“陛下是想将天下修士都纳入大齐治下？”
“正是。”姜月章淡淡一笑，“自四百余年前扶桑开国，便有许多自诩高明的修士，隐居于山野之间、超脱于官府之外，乱世时闭而不出、独善其身，等世道太平一些，又出来传他们所谓的道，蛊惑人心、抢夺百姓。”
“这些修士，不事生产、不服兵役，还用着朕的子民，吃着朕的食粮，却连一个铜板的税负都不出，朕岂能容他们逍遥？”
他冷笑一声，显出几分杀意：“且先厘清修为境界，招安愿意为朝廷出力的修士，再以修为境界、朝廷爵位，区分修士贵贱。接着，诏令百姓，若要跟随那些不受封赏的野修，便与北胡、南越等而视之，官军见之则斩！”
杀气腾腾。
自战国以降，齐国就以军队强悍、纪律严明而闻名。若真让姜月章的计划执行下去，等他收拢一批修士后，恐怕还真能将大齐制度推广到天下修士之间。
这倒也不能说是坏事。不过……
裴沐侧头看他：“陛下，若真有那样一天，您会愿意推广千金方么？”
姜月章略略一怔，失笑道：“怎么又说到千金方了？裴卿莫非有什么心悦的女子，才这般关心女修的处境？”
他微眯了眼，流露多疑与审视的意味。
裴沐一挑眉，半开玩笑道：“就许陛下有少年之梦，臣便不能有？”
“不能有。”他断然一句，神色已是有些阴郁，手里更愈发用力地握住她的肩，“裴卿，朕从不与别人分享。人或物，都从不分享。”
裴沐心想：你不爱分享，难道我就爱？
再一转念，便是让姜月章收服天下修士又如何？现有的局面就是千金方珍贵，只少数女子能得到，得到了还不一定能发挥作用。到时候，这位皇帝陛下肯定又要说什么事有轻重缓急、容后再议了。
她心中冷笑一下，方才那点温存情意倏然淡了下去。
但她面上分毫不露，甚至更笑得灿烂，全然是一副享受陛下宠爱的模样。
“臣只有陛下。”她抬头亲了亲他的下巴，“所以，陛下，答应臣一件事吧？”
姜月章被她哄得好了些，任她来亲。但他的眉眼还是蒙了一点阴郁，垂眸时颇显冷淡，不改那点怀疑：“裴卿有何事？”
“若臣真能改良千金方，陛下便将之推广天下，也算全了臣的努力，好不好？”
裴沐环住他的腰，直视着他的眼眸。她看见他眼中深沉的情绪，也看见自己的影子。她的影子显得那么小，都快被他那些复杂的思绪淹没了。
半晌，他勾起唇角。
“若裴卿真能做到，朕为何不广而告之？这能大大缓解人力的不足，乃一宗值得庆贺的大好事。”
他微笑起来，还点了点她的鼻尖。他眉眼仍是冷淡，却倏然吹来一股暖风般的多情意，好似冰雪染了春色，亲昵、温暖、柔和。
再不见刚才的阴沉。
“这么理所应当的事，也值得裴卿这么郑重其事？便是不说，朕也会去做。”姜月章含笑道，“傻瓜。”
……这人真是阴晴不定到了极点，而且肉麻起来还挺可怕。
裴沐心中打了个哆嗦，差点没能把柔情款款的假象给维持下去。
啧，能当皇帝的男人，就是和普通人不一样。首先，别人就没办法这么变脸如翻书。
她提了一口气，正要再陪他做戏一会儿，却不防鼻尖一痒。
裴沐赶紧往旁边转头。
“啊……阿嚏！”
她大大打了一个喷嚏。
这事放别人身上，叫“御前失仪”，但放在裴大人身上，却只会让皇帝关心。
“着凉了？”姜月章蹙眉，伸手去拉她，口中又教训，“叫你多穿一件，怎么还只穿了官服、披个斗篷？是朕亏待你了，没给你赏赐棉衣还是怎么？叫御医来看看……手还这样凉！”
他拉住她的手，将她两只手掌都捂在掌心，眉头皱得更紧。
关心之色，并非作为。
每次都是这样。总是在裴沐有点烦他、讨厌他的时候，他又显出几分好来。
她心里叹了口气。好吧，她也并不讨厌被他这样紧张、关心。总归是不剩多少时间了，干什么不开心些？
裴沐便温声道：“是臣疏忽了。不需要御医，臣自己就是炼丹师，回去用两帖驱寒散便可。只是，臣既然患病，那今夜……”
“回去休息罢。”姜月章摆摆手，“最近事情多，今夜朕要处理奏章，本也休息不了。知道你待宫里其实不痛快，病了就回去歇着……等会儿，叫人送你回去，就坐朕的车。”
她暗想，你原来也知道不痛快？
“陛下见谅，臣告退。”
裴沐披上斗篷，背过含光殿的灯火，往夜色与雪色中而去。
她隐约感觉到皇帝在看她，但她没有回头。
她正散漫地想着：若姜月章知道，她的“风寒”是因为体内药物作用，而最终会让她在七日后“身亡”，他会如何？
无论如何，总归是脸色不大好看吧。
……
第二日，裴沐没有上朝，更没有进宫。
她着了人去告假，说自己病得起不来床。
其实也差不多。药物作用下，她生了高热，脑袋晕乎乎的，看人都有点重影，只想捂在暖和的被子里睡到地老天荒。
姜月章不会因为这点事同她生气，顶多发发小孩子脾气，怪她不保重身体。
虽说这是她第一次“告病休假”，但相处这么些年，裴沐自问还是能把握住他的脾性。
然而，就在下午，她就被打了脸。
因为姜月章并没有发小孩子脾气，而是亲自上门了。
裴沐不大清楚，皇帝的突然到来是不是引起了府上的惊慌失措，因为当她迷迷糊糊醒来时，姜月章已经来了。
于她而言，是漫长的睡眠后慢慢苏醒，先是察觉到落在眼帘上的光，当眼睛真正睁开，就觉得屋子亮堂堂的——冬日的阳光被冰雪折射，照得满屋都是。视野中恍惚有个人影，正坐在床边看她。
“……姜月章？”
裴沐还以为自己在做梦，顺口就喊出了他的名字，还打了个呵欠。
他正伸手摸她的头发，闻言一顿，而后是一声低低的笑。
“小狐狸，果然没少在心里犯上。”
虽像斥责，却并没有真正的恼意，反而很温和。
裴沐真正醒了过来。
她的视线变得清晰，于是姜月章的脸也变得清晰。他身着常服，长发柔顺地垂落在一侧，素日淡漠的眉眼，在午后的冬日阳光里，也像温软了许多。像寒星泡在阳光里，化开了。
“陛下……？”她心中一惊，本能地开始思考自己府里的布置是否足够严密。
“行了，又开始装了。”姜月章又笑一声，眼睛略弯起来，像冷冷的尖刀被柔情缠绕。
他伸手来扶她，让她靠在自己怀里，探了探她额头的温度，又皱眉数落：“怎么还这样烫？就说叫御医来看，你非得逞强。”
一旁宫人无声无息地递来药汤。
姜月章接过，用勺子舀了，来喂她。
裴沐鼻尖一动，就嗅出这药的成分。普通的伤寒药，吃了没什么用，但也不会有坏处。非要说有不好的地方……
“苦，不要。”她别开脸。
高热有些影响她的神智，降低了防备，释放了平时不会流露的任性和随意。
他愣了愣，耐下心：“裴卿，乖，吃了药才能好。”
“不吃，苦。”裴沐执拗地别着脸，坚持拒绝，“一勺一勺地喝，更苦。”
姜月章拿药的手顿在半空。
旁边的人更静，室内鸦雀无声。
“……那你要如何。”他叹了口气，将勺子放回去，竟仍是耐心，“乖乖喝药，然后吃一粒蜜饯好不好？”
“不好，蜜饯压不住，味道更奇怪。”裴大人相当坚持。
“……阿沐，乖一点。怎么一发热，倒成了个孩子？”他哭笑不得，“那调一碗蜜水，喝了药，朕再喂你甜的蜜水，这样可好？”
在他回头吩咐人去准备蜜水时，裴沐就在认真思考。
“嗯……好吧。”她勉强答应了，扭回脸，却还是有点嫌弃地瞪他一眼，“你好烦哦。”
连阳光都不能做声，屏息凝神地一点点移动。
姜月章盯着她。他的浅笑消失了，眼神幽深，但片刻后，他却是重又低声笑起来。
“朕就知道……裴卿是个口是心非的小混蛋，平日在心里，还不知道怎么说朕的。”他搁下碗，拧了拧她的脸颊，稍稍用了点力，就留下几道红印。
裴沐皱眉瞪他，挣扎了一下，却是软绵绵的，一点用也没有。
她此时只穿着薄薄的中衣，乌黑长发散乱落下，额头一层薄汗，白腻的面颊晕了一点不正常的绯红，又添了几道印子，更像海棠著雨，少了凛然，更多娇艳。
看得姜月章喉头滚动，垂首去亲她面颊，不觉已是有些情动。
裴沐却觉得他好烦。
她推他，板着脸：“陛下离臣远一些，莫要被臣传染风邪。”
……这小混蛋。姜月章咬牙。
他招招手，示意宫人将蜜水拿来，再全部退下。
轻微的窸窣响动后，室内就只剩了他们二人。
“喝药。”
姜月章也板起脸，一勺勺地喂她。没想到，这人本来还挺乖的，喝到最后一勺，却是用力咬住了勺子。
他一抽，竟然没抽动，愣了一下。
裴大人盯着他，咬着勺子，露出了一个傻兮兮的、得意的笑容：“嘿嘿。”
姜月章：……
确定了，孩子傻了。
皇帝面无表情，碗一放，伸手一捏她的下巴，顺利将勺子抽出来。
裴沐不笑了。她愣愣地望着他。
忽然，她扁了嘴，眼睛红了：“你这个坏人，就会欺负我，呜呜呜……”
竟然捂着脸开始哭了。
姜月章：……？？
饶是再心思深沉，此时他也不禁震惊又茫然，乃至思索：莫非裴沐的确将脑子烧坏了？
怀着这样的怀疑，他抓着她的手，强行挪开，认真地看了看她的脸。哦，原来没有眼泪，这人是假哭。
姜月章安下心来，松了口气：还是那个狡猾又爱说谎的小狐狸。
“行了，别装了。来，喝了蜜水，你口里不苦么？”他摇摇头，没发觉自己脸上已是带了宠溺的微笑。
裴沐的确怕苦，所以她立即抬起头，就着他的手，一口气将蜜水咽了下去。完了咂咂嘴，她还是皱着脸冲他抱怨：“苦！”
“……还苦？真是个恃宠而骄的小混蛋。”
姜月章盯她片刻，倏然将她抱紧，摁住她的头，便是一个长长的深吻。
“……这下好了？苦也好，风寒也罢，都尽数给朕了。”
呼吸交融之间，他温暖的嘴唇流连不去，微凉的鼻尖蹭着她，声音虽还是淡淡的，那一点笑意却十足分明。
裴沐听着他的声音，感觉着他的温度，慢慢闭上了眼。她的思绪像漂浮在一锅煮沸了的水上，也像风筝飞得太高、太靠近太阳，即将融化。
“姜月章，你不可以这样，你再这样，我又要很喜欢很喜欢你了。”她发现自己拉着他的袖子，对他颐指气使，语气还特别严肃。
他却只当成情人之间的戏语，便故意调笑：“哦，原来阿沐过去不曾很喜欢朕？那些剖白，也是谎言？欺君罔上，该当何罪？”
“该当……”
裴沐想了想。她很认真地想了想。
而后，她微微一笑，有几分天真地、愉快地说：“那臣以死谢罪。”
“……小狐狸。”他收了笑，蹙了眉，不怎么高兴地捏了一下她的脸，“病中莫开这样的玩笑。本就体虚气弱，再瞎说，小心召来邪运。”
裴沐笑起来，不去反驳。
她只是靠进他怀里，双手抱着他，低声说：“姜月章，你吹个埙乐给我听吧，我知道你会。我见你吹过的。”
“……朕没带。”
“我有。喏，就在那边抽屉里……你自己拿一下，我是病人，快。”
他起身去拿了，又坐回来，一边擦拭那只黑亮的埙，一边无奈道：“看在你生病糊涂的份上，朕不与你计较。下回不能再这样放肆了，听到没有？还指使起朕来。再这么下去，裴卿真要无法无天了。”
裴沐一下躺回床上，扯着被子蒙了头：“哼！！”
特别重的一声“哼”。
姜月章：……
“……裴卿？”
“哼！！”
“……阿沐？”
不吭声了。
他盯着那团拱起的被子，觉得自己此时该生气，否则帝王威严何存？真是惯得裴沐太过放肆了。
但事实上，他坐在冬日朦胧的阳光里，怀里还留着属于她的热度；所有这些光明的、温暖的感觉，都像一捧温泉水，无声流淌，却又切实存在。
令他的心也格外软。
“……好了，不说你了。”
他终究妥协了，捧起埙，看了看，又若有所思：“还是名家手笔。阿沐也会吹埙？”
她终于肯将脑袋露出来，一双清澈漂亮的眼睛觑着他，比珍贵的水晶更闪亮。那张漂亮的、少年气十足的脸还是板着，硬邦邦地说：“不会。我就放这儿，等什么时候让陛下给我吹一曲，不行么？”
……这人有什么可不高兴的？他都没计较。
姜月章忍住叹气的冲动，也有些许惊讶，还有淡淡的迷惘：为何裴沐这般放肆了，他却并不如自己想的那样发怒？
且不说发怒了，他就连半点不悦都没有。恰恰相反，他竟然，竟然……还有些高兴。就像终于有一层透明的、厚实的墙倒塌，从背后露出了一点真实——他渴盼已久的真实。
……渴盼？渴盼什么？
他忽然不敢细想。
只捧了埙，放在唇边。
片刻后，一曲悠长的乐曲响起。
古老的、呜咽一般的声音，竟然也能奏出如此平和的乐音。这些看不见的音律在阳光里飘飞，与尘埃共舞；它们飘飘摇摇，飞出窗外，飞向更高的天空、更远的地方。
不知何时，裴沐已经走下床。
她走到床边，望着远方。
“真好听啊。”
她回过头，对他微笑。
“姜月章，谢谢你。”
——这么些年里，终究还是带给了她不少成长，还有许多美好的回忆。
……
新年伊始，元月元日。
英华宫彩灯高系，处处流光溢彩。群臣赴宴，歌舞乐起，正是一年中难得的宫廷华宴。
正是舞乐正浓、酒酣耳热之际。
群臣之中，却有人暴起发难，手中兵刃竟然逃过了殿前解兵的检查，直直刺向齐皇。
殿内大乱，众人高呼“刺客”，可所有人的兵刃都已经卸去，而刺客却不止一人。
其中还有隐匿多年的术士布置环境，俨然要将齐皇一击毙命。
齐皇虽然修为高明，但他饮下的酒水中被预先下了药，是以竟然左支右绌，很快受了伤。
就在众人大呼小叫之际，本该抱病在家的中常侍裴沐裴大人，忽然出现。
裴大人一改平日里给人的“手无缚鸡之力”的印象，握着雪亮刀光，拼命护在齐皇身前，一人扫清刺客，自己却受了伤。
齐皇大惊失色，着人救治裴大人，自己更是守在床边，寸步不离。
刺客被下了诏狱，严加审问。
一夜之内，以刺客口供为中心，谋逆范围迅速扩大。无数钉子被拔/出来，而“六国联盟”这个阴魂不散的庞大组织也清晰地浮出水面。
一个个官员被揪出来，下了狱。
这个组织被一层一层地，向上剥开。
而最后，最终浮出水面的……
英华宫中。
裴沐披着外衣，手里拿着一卷帛书。
她长发散落，面色是失血后的苍白，眉眼却是异常沉静。
她手中是一份名单，而她正用毛笔一个个地勾去上头的姓名。如果有人能仔细察看，会发现上面的名字，正与这几日被下狱、诛杀的六国叛逆，一一对应。
“统一的、安定的国家，只需要做事的能吏，不需要更多的争权夺利。”
她含着一丝笑，笔尖挪到最后一个姓名上。
这个名字……正是她自己。或说，是她在六国联盟眼中的、真正的姓名。
——归沐苓。
朱砂红的墨迹，在上面打了一个叉。
而后她卷起帛书，用旁边的烛火引燃。
帛书燃烧，渐渐成灰。
外头脚步匆匆，像无数身披甲胄、手握刀盾的人赶赴而来。随着大门被人踹开，刺眼的雪光射了进来，照得那人只剩个轮廓。
饶是如此，也能察觉那冲天的愤怒。
那是被至亲之人背叛、难以置信的狂怒。或许，也含着一些痛心？
裴沐漫不经心地揣摩着。
“裴沐……不，还是说，我要叫你归沐苓，亦或燕王？”
他抬手止住身后的兵士，独自握着剑，一步步走来。
“这么多年……这么多年！”
他的眉眼渐渐清晰，那股阴郁与暴怒也前所未有地清晰。
裴沐坐在案后，单手撑脸，手边一个铁盒，里头是一堆帛书的灰烬。
她终于能不再摆出一副忠臣的面貌，也终于可以摆脱那让人腻味的、佞幸的卖乖模样。她终于能站起来，堂皇地直视着他，彻底展露骄傲，甚至还有一点对他的轻视。
“姜月章，你总算发现了。如此迟钝，看得我都替你着急。”她轻蔑一笑，“一别十年，你竟然真的没有认出我。”
“归沐苓，你竟然真的忍心这样对……朕便是再对多少人下过狠手，对你从来也是真心。”
他闭了闭眼。再睁开时，他眼中仍有愤怒，但那点点星光却陡然熄灭，甚至显得他目光有些空洞。
“……罢了。”
他目光空洞地、有些茫然地看着她，里面有无数的失望，还有无尽的疲惫。
“拿下吧。”他招了招手，垂下眼，手里的天子剑颓然垂下。
“将……归沐苓下狱，不日……朕亲自问斩。”