牧芝仁皇子与伊稚斜王子赶到虎林苑围猎场御驾所在之地时，发现气氛有些异乎寻常的紧张。
匈奴使团的正使斜耶多在围猎时遇刺，这件事怎么看都会撼动两国本来就不算友好的关系，如果后续的处理不妥，很可能会成为战争爆发的导火索。
就外交上来说，斜耶多是个非常难对付的人，他很清楚宸粼和匈奴之间的国力对比，也很清楚两国在边境上多年交手的强弱形势，所以在断断续续一个多月的谈判中总能抓住宸粼的痛处提出极为苛刻的主张和诉求。斜耶多的强势是谈判迟迟没能达成共识的原因，尽管宸粼已经表现出了足够的求和诚意，但这在匈奴使者的眼中反而是对方软弱的象征。
慕仁公子……或者说皇子牧芝仁在和身为使团副使的伊稚斜王子接触之后，认为伊稚斜王子会比老谋深算的斜耶多更容易促成谈判，所以他果断地决定要除掉斜耶多。
和仪公主事先估计过这么做会带来的后果，最坏的结果便是谈判彻底崩坏，边境爆发战争，这对于现在的宸粼军队来说是无法承受的巨大压力，但他还是决定铤而走险。
如果这一生注定自己要走离经叛道的道路，那么这绝不是唯一的一次铤而走险，慕仁公子的心里已经想清楚了。
“伊稚斜王子平安！”策马进入御营，以皇子牧芝仁的身份高声宣布这个消息，他的出现让御营中慌乱紧张的文武大臣们稍稍松了一口气。
“陛下召见伊稚斜王子！”一位内侍上前迎接，他替伊稚斜牵住了马，“请王子快快进帐。”
伊稚斜看了一眼陪同自己来的牧芝仁，还没来得及说话，御帐内又跑出了一名内侍，手中捧着象征皇帝权力的帝剑“煌业”。
捧剑内侍高声道：“陛下有口谕，十六皇子牧芝仁何在！”
“儿臣在。”慕仁公子对着御帐跪拜下去。
“陛下命你奉帝剑‘煌业’，率麾下虎林铁骑前去会同执金吾薛远图共擒刺客，不得有误！”内侍说完，双手将剑奉交给牧芝仁。
“儿臣领命。”他接下那把曾经遐想过无数次的权力之剑，心脏砰砰直跳。
虎林游击统领萧彦勋出现在他身旁，将他扶起来道：“殿下，该出发了。薛大人那边应该也接到了快马报信，我们先去与薛大人汇合。”
两人方准备离开御营，忽然听闻外头一骑飞奔而来，马背上是一个金吾卫将佐。那人到御营前滚下马，跑进来哀告道：“快禀报陛下！执金吾薛大人遇刺！命在旦夕！”
“什么！”牧芝仁与萧彦勋异口同声地叫了出来，两人面面相觑，彼此通过目光交换着疑惑。
终陵弃刺杀斜耶多是他们预料之中的事情，可是薛远图为什么会被人刺杀？
这个消息传到御营后，所有人都炸锅了。
“殿下去追薛大人那边的刺客，使者那边我来。”萧彦勋当机立断，将麾下铁骑分成了两部，一部交给牧芝仁，一部自己亲自率领。
他做出这个决定的理由是现在是皇帝下令擒拿刺客，慕仁公子如果放走了终陵弃，在陛下那里会留下很不好的印象，这种狠心的任务只能由自己来做。
“还是你却追薛大人那边的刺客吧，使团那边我去。”慕仁公子坚持道。
萧彦勋咬了咬牙，还想要再说些什么，但被慕仁公子用凌厉的眼神阻止了。
两人各自带领骑兵奔赴事发的地点。
终陵弃正在试图向西面的林子撤退，他顺利地抵达了林子里预先藏匿马匹的地点，但追击的金吾卫很聪明地没有选择直线追进林子，而是分两头绕着林子边缘向西包抄。
从林子外的大道上包抄会比终陵弃直接穿过林子来的更快在发现对方的意图之后终陵弃不得不放弃了原定向西穿过林子甩掉追兵的计划。东面和南面是羽林禁军的重兵设卡，他最终不得不选择向北面的悬崖裂谷逃跑。
小衣行刺匈奴使团的位置在他的南面一点，她应该也会往北边跑吧？终陵弃想起她携带的绳索，或许可以用于攀岩而下到达悬崖下的裂谷。
这一次的刺杀行动比他想象中的还要顺利不少，雾月他们一开始佯装袭击皇室贵族的举动调动了薛远图身边大量的金吾卫，小衣那边成功杀掉斜耶多也让薛远图方寸大乱。终陵弃在对方自乱阵脚的情况下换上了预先袭击一位落单金吾卫士兵得到的衣甲，单骑接近薛远图时没有受到什么阻挠。
在五十步近的距离上，他从容不迫地用咫越弩瞄准了薛远图的身体，特制的弩箭轻易地洞穿了薛远图胸前的轻甲。
为了保证得手，他特意逼近到了寻常弩箭可及的距离，这种距离下对于毫无防备的薛远图来说是无法躲开刺杀的。
一击得手后终陵弃立刻向西逃窜，他丝毫不在意保存坐骑的体力，因为西边林子里有藏着备用的马匹。一切都在计划之中，唯一的疏漏是金吾卫的追击者比他想象中的头脑灵活，没有贸然追进林子，而雾月等人似乎遭到羽林禁军的追击，也没能向这边靠拢来形成掩护。这才有了现在终陵弃换马之后掉头北奔的情形。
金吾卫大概是没有算到他会有这种决断，从林子两侧向西面包抄的兵力没能及时掉头，留在终陵弃后方的少数人马则因为追了一路人疲马乏，被终陵弃换马之后迅速地甩开了距离。
后头渐渐看不到金吾卫的影子了，终陵弃感到稍微轻松了一些，他不再拼命催马驰骋，想让坐骑保留一些体力来应对突发状况。根据事先掌握的虎林苑地形图，他知道过了前面那个坳口就能看见那条悬崖裂谷了。
前方的地势西高东低，小衣暂时还没有消息，他打算到了悬崖之后向东缓行寻找可以下到悬崖之下的路径，随身携带了忘川用于联络的紫晶火箭，但贸然发出火箭很可能会重新招来追兵。他暂时还不担心小衣那边的安全，小衣的动手时间比他早，得手之后却没有马上往西边撤退，她一定是预判到了对方的动向。
终陵弃的思考被迫中止了，他猛然勒住缰绳，前方的坳口处转出了十余名黑甲的骑兵。
“怎么可能……”他望见那一列清一色黑甲的铁骑，心忽然沉了下去。
这一队骑军是虎林游击无疑，但他不明白虎林游击为什么会出现在这里，根据事先侦查的情报，这支精锐骑军应该被配置在宸粼皇帝所在的御营附近，御营距离这里的直线距离可比他从袭击薛远图来到这里的距离足足长两倍。
“果然不出统领所料，刺客会往这个方向逃跑。”领头的骑军队官举枪下令道：“冲锋，拿下他！”
统领……那个萧彦勋吗？终陵弃想起在小酒馆和醉风楼先后照面过两次的那个年轻军官，果然如自己先前的感觉一般，是个不好对付的角色。
萧彦勋统率的虎林游击主力还没有出现，这一队十二骑应该是他预先投放在这个方向的，那家伙的战略眼光真是精准的可怕啊。终陵弃心中感慨着，面对冲来的骑军毫不犹豫地拔出了剑。
好在拦路的追兵只有十二骑，他对自己的身手还算有一定的了解，决心赶在萧彦勋的主力到达之前突破这十二人的包围。
见到那位刺客拔剑迎击自己十二人的冲锋，那名虎林骑的队官也是心头一凛，他迅速地指挥所属的小队变换了阵形。十二骑由最初的一列长线平推变换成了倒锥阵形，最前列有整整六骑，后三列分别是三骑二骑与一骑的配置，这样的阵形有足够的厚度来阻挡终陵弃突破逃走。
终陵弃还在犹豫自己是否要在此时交出云体风身这个杀手锏，虎林游击的素质放在整个帝国军中也是堪称无可匹敌，原先的一字阵线他还有自信轻松突破，眼前这个倒三角锥任谁看了都会觉得头疼。
他没有傻到硬冲对方的坚阵，仗着自己人马无甲的速度走了一个惊险的侧面弧线，长剑与最边上的一名骑兵的长枪交锋，轻易斩断了对方的枪头，随后夺路而去。
看到终陵弃避战逃跑，那名虎林骑的队官也没有惊慌，他指挥全队掉头，将锥形阵重新散开成半圆弧口袋阵线追击终陵弃。北面是悬崖，那名队官并不担心终陵弃能变成鸟飞上天，而且他的本职任务只是找到并拖住刺客，等萧彦勋的大队赶到就能奠定胜局。
终陵弃策马奔至北面悬崖边，不得不掉头面对追来的十二骑虎林，对方看到自己走投无路，追击的步伐并不急迫，而是有意放慢速度调整阵形，等到逼近的时候，十二骑已经变成了步调一致的紧凑阵列。
“萧彦勋训练骑兵有一套啊。”终陵弃忍不住称赞道，这样的骑军如果不是三百人，而是三万人，宸粼恐怕不会畏惧在草原和匈奴正面一战吧？
“你已经无路可逃了，下马受降，或许陛下会给你一个痛快。”
终陵弃果然跳下了马，这让对面的虎林骑队官感到很惊讶，他原本不过是例行公事一般说那番话，根本没有期望终陵弃会放弃抵抗，本想在对方拒绝之后立刻发起冲锋，现在的情形却让他奇怪。
终陵弃弃马却没有投降的意思，横剑对那些骑军们招手，他的背后就是悬崖。
不擅马战的他自知没有和这些训练有素的骑兵比拼马上功夫的底气，但在这个特殊的地方，对方也没有什么优势可言。骑兵作战的威力很大程度来自于战马的冲击，而在这个地方终陵弃料定对方不敢纵马冲锋，一旦收不住去势就会坠下悬崖。
那名队官显然也明白了终陵弃有恃无恐的理由，他毫不犹豫地下令全队弃马，他要让对面那个亡命之徒明白，虎林游击没有战马一样是天下强兵。