房间里，一片黑暗。
睁开双眼望去。
早已见惯的天花板。
自从来到这里，已经过去了多少时光了呢。
这里是，自己的容身之所。
坐起身来，来到阳台。为了不吵醒隔壁房间里熟睡着的同住者，脚步放得很轻。
皎洁的银白之月，静静地俯视着自己。
而在那仰望夜空的，自己的双眸之中，也一定有着那轮明月的影子吧。
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“哈啊～”
就在同班同学们都忙着整理书包，准备回家的时候，身为2年A班的气氛制造者，平时一向很阳光的运动服少年——铃原东治，却大大地叹了一口气。
“怎么了？不回去吗，东治？”
斜视着仿佛有什么烦心事一般趴在桌上的东治，他的朋友——相田剑介，用没什么兴致的语气问道。
“哎？哦哦，俺要值周呢，所以接下来还有些杂事要处理。”
“什么嘛，这点小事，赶快加紧做完不就好了吗。和你一组的是谁啊？”
“啊呀，绫波啦，绫·波。”
东治没好气地答道。对此剑介似乎想起了什么一般，来回望了望周围。
“……今天真嗣和绫波都有来的吧。已经回去了吗？”
“是啊，动作那叫一个快啊。等俺回过神来，那两人早已经没影儿了。”
“呵呵，最近这段时间里，他们俩越来越分不开了呢。肯定早就把值周什么的忘得一干二净了吧。”
“绫波哪里还有听什么课，一天到晚盯着真嗣不放呢。反正对她来说，真嗣以外的人怎么着都无所谓的吧。先不说别的，她大概连自己这星期要值周这一点，都不知道吧？”
“很有可能呢。嘛，碰上绫波和自己一组，还真是有够背运的，东治你就节哀顺变吧。”
虽然话是这么说，可从他的话里却感觉不到哪怕一点点“同情”的意思。于是东治露出诡异的笑容，面向剑介。
“……那个，剑介啊，你现在很忙吗？”
“啊，不好意思。今天我有个地方得去。那再见了啊。”
然而对方丢下这么一句话，抱起书包，仿佛逃一般地冲出了教室。
望着他的背影，东治再一次大大地叹了口气，不再去寻找救命稻草，站起身来。
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“…………今天的晚饭，吃什么好呢？”
碇真嗣无心地向身旁的少女问道。
出了校门，两人走在一如往常的回家路上。
今天不需要去NERV。因此有足够的时间好好做一份充实的料理。
然而对于这一问题，苍蓝发色的少女——绫波丽却陷入了沉思。
要等他们各自的同住者都回来，估计会很晚了吧。
所以自己才会想给丽做一些她喜欢吃的东西。可这个问题有那么难以回答吗？
“……也不会做什么很了不得的东西的……但一会儿也得去买东西嘛，所以在一定程度上可以自由决定的哦。”
不由得发出了催促一般的声音。
可是，丽依然没有给予明快的“回答”。
红色的眸子仿佛有些困惑一般，来回转动着。
真嗣于是也不再催她，只是放慢了自己的步子。
就像是在迎合不知不觉中变得慢了下来的，丽的步调一般。
盛夏的阳光俯照着大地，耳边是阵阵蝉鸣。
在两人之间沉默了一小会儿之后。
“…………火锅。”
停下脚步的丽，总算回答了自己。她的脸微微发红。
对于她的回应，真嗣一时间愣住了。不过很快就明白了她话里的意思。
那是曾几何时，两人在强罗温泉第一次共度的晚餐。
对于她的要求，真嗣当然没有异议。
“嗯，好的。……那么，得去买些蔬菜和鱼呢。”
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“你在做什么，铃原？”
“……什么嘛，是班长啊？”
对于从教室的入口处传来的声音，东治有气无力地回了一句。
而向他搭话的正是这个班的班长，洞木光。她用有些惊讶的表情，望着独自杵在教室里的东治。
“看了不就知道了吗？值周的工作嘛。”
“铃原一个人做？…………哦，另外一个人是绫波同学对吧。”
“就是这么回事，嗨，反正也没办法的啦。”
东治一边不耐烦地把桌子一张张排好，一边无奈地说道。
“……确实是呢。那，我来帮你好了。”
“哎？那真是不好意思啊。”
“我，我这么做才不是为了你呢。…………只是帮绫波同学，做她该做的那份而已。”
微微有些脸红的光扔下这句话，走到黑板前，一手拿起黑板擦。
“今天碇同学他们是去NERV吗？”
光一边擦着黑板，一边转过头向东治问道。
“这个嘛，天知道。不过嘛，去不去都没差啦。”
“是这样呢。…………毕竟是在战斗嘛，他们俩。”
“……什么嘛，鬼一样的班长居然也会说出这种话来啊。是不是吃了什么不卫生的东西啦？”
东治用轻松的口气开起了玩笑。
“自然不会有这种事嘛！只是觉得绫波同学和碇同学看上去都很不得了的样子……”
“直到最近为止不都还一直嚷嚷着‘不要粘得太紧！’之类的话嘛。现在已经无所谓了吗？”
“……虽然这也确实不好，但看到最近绫波同学的样子，就不忍心再多说什么了……”
“是啊……好像是在上次的战斗中，真嗣差点就没命了呢。所以最近她才会这样粘着他的吧？”
正在擦黑板的手停了下来，光转身面向东治。
“原来是这样啊？……我说，为什么碇同学和绫波同学非得这样战斗不可呢？”
“……天知道为什么。可真嗣看上去好像已经不再为此烦恼了。话说回来，大概也没什么能让他心烦的就是了。”
“可是，这样绝对很奇怪啊。明明还有那么多大人在的说。”
“……因为能够让EVA动起来的，就只有他俩了吧。身为被保护者的俺们，对此也没有什么可说的吧？”
东治也停下了手里的活答道。然而，在他的表情里，似乎潜伏着一丝阴影。
“……嗯，我们能做的，也只有这么点事情呢。”
“是啊……总之，赶紧收拾吧。俺再不快走就要来不及了。”
“…………你妹妹，她还好吗？”
“…………算不上有多好。不过嘛，也还算过得去吧。”
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“我说你，稍微休息一下怎么样？”
“哪里还有时间提什么‘休息’啊。光是获取资料就已经耽误了很多时间了呢。”
“但是，你已经好几天没有正儿八经回过家了吧？这样下去身子要垮掉的哦。”
控制室内。葛城美里一边啜着咖啡，一边向敲击着终端机键盘的赤木律子搭话道。
屏幕上映出的是Evangelion初号机的俯视图。图上的各处都标着不同的数值，而这些数值随着律子在键盘上的操作，不断地产生着变化。
一旁的是敲击着和律子手中同样键盘的，她的部下，伊吹摩耶。她也用和美里同样的口调劝道。
“前辈，正如葛城小姐所说的，您应该适当休息一下啊。这种细小的活我也可以做的嘛。”
“看吧看吧，你可爱的弟子不也这么说了嘛。”
“……我自己的身体状况，自己还是清楚的啊。再说了，摩耶既然有这份空闲，还不如去做做战斗训练呢。真嗣君他，状态不太好吧？”
律子苦笑着，巧妙地把话锋一转。
“这倒也确实是呢，同步率也比起之前有所下降了呢，果然还是前阵子‘那件事’的原因吧？”
“毕竟他被使徒吞没，之后还奇迹般地生还了嘛。换成别人的话，就算表示不再驾驶EVA，也不是什么奇怪的事吧？”
丝毫没有注意到律子转换话题的策略，那两人立刻沿着她引出的话题继续了下去。到底还是因为十分关心那个平日里一直生活在一起的，少年的缘故吧。
“……这倒还不至于吧。”
“这也是多亏了你平时的教育吧？不过，同步率的数值是和深层心理直接关联的，经历了那种体验，那孩子如果一点变化也没有，是不可能的吧。最近你可得好好关照关照他啊。”
“别说得那么轻松啊。我又不是这方面的专家。”
听到美里的感叹，摩耶不禁噗地一声笑了出来。律子也暂且停下了手里的活，露出笑容。
“我可不是在开玩笑啊。委员会那里的盘问不也是我出席的么。”
“是啊，本来他们点名传唤的应该是真嗣君呢。您这样做没关系吗？”
“对于盘问最没有忍耐力的美里又怎么可能会撑得过去呢。你一定忍不住以下犯上了吧？”
“当然不会大胆到那种程度啦！…………这个嘛，貌似倒也稍微顶了几句嘴就是了。”
律子不由得停下了敲打键盘的手，凝视着美里。
“服了你了。……你真的是个军人吗？司令身为你的顶头上司，想必一定很辛苦吧。”
“因为他们太烦人了嘛。尽问些‘使徒的行动模式’之类的问题，这种事情我怎么可能会知道嘛。”
“……当初不是你自己提出要出席的么？亏你那时还说什么‘这样一来真嗣君就不用去了，太好了’之类的话……”
“那种地方，谁会愿意带那孩子去啊。就算最近变得积极一些了，本来他也是不情愿地坐上EVA的嘛。要是因为这种无聊的审问而在他心里留下疑团，那可就全完了啊。我们可找不到第二个人来驾驶了哦。”
对于美里的这句话，摩耶一瞬之间似乎有所反应。注意到这一点的律子连忙向她搭话道。
“摩耶，这么说来，你不去监视可以吗？已经8点了哦，也差不多是时候了吧。”
“哎……啊，对，就是说呢。……那么，我先失陪了。”
摩耶的脸微微发红，站起身来走出了房间。话说到一半就被莫名其妙截断了的美里，用有些惊异的目光目送她离开、
“…………我说，‘监视’是指什么实验？我怎么没有听说过……”
“哦，因为还处在基础理论的构筑阶段，所以还没有传达给作战部知道。……这么说来，我从摩耶那儿听说了，你对那两个孩子下的‘禁令’，已经解除了？”
“算是吧。……因为如果不这样做，丽就会生气嘛，我也没办法啊。”
“她也已经成为一个普通的女孩子了，难道不是吗？”
一边这么说着，律子把视线投向远方。
“再稍微早一点的时候，我还不敢相信呢……这么说来，你打算在这里消磨时间了？”
“倒也不是想这样啊……嘛，毕竟约好了，只有我和摩耶不在的时候才可以亲热，而且今天又已经跟他们说了‘会晚回家’的了。”
“哎，那你今天是不准备回去的了？”
“怎么可能！说好了再怎么着都只能温存到10点的了。要是一晚上都粘在一起，我这里也会受不了的啊。”
美里有些愤愤不平地说道。看样子，她平时就已经对此耿耿于怀了吧。
“哎呀哎呀，这可真是，追加了严格的限制呢。对于年轻人来说，这么做是不是有些过分了点？”
“没关系的啦。要是再像上次那样折腾过了头，结果精疲力竭的话，那可就麻烦了。”
“真是不得了呢，身为他俩的保护者。”
“还好吧。……好啦，差不多也该回作战部去了吧，把工作全交给日向君做也不太好呢。”
放下手中的马克杯，美里大大地伸了个懒腰。
一边轻轻敲着自己的肩膀，一边向着门口走去，打开门，她又忽然转过身来。而律子正集中精神看着终端机的屏幕，并没有望着美里。
“我说，律子。”
“怎么？”
“对于那次作战，我想，你确实是不得已而为之的吧。真嗣君也好，丽也好，并没有在意这件事的。……我也是一样哦。”
“…………我知道的啦，”
对于律子并不十分有力的回答，美里报以一丝微笑，慢慢地关上了门。
而仿佛在等待门关上一般，律子小声地继续着没有说完的话。
“……不过，我背叛了你，这一点依然没有改变啊。只是你们还不清楚何为‘真实’而已，美里……”